Наёмники возмущённо заругались.
— Вишь, какой! — огрызнулся Кочан. — Зыря, дай ему ещё.
Наёмник, которому приказали отвесить мне ещё тумаков, пнул меня ногой в бедро. Удар хоть и получился слабым, но ощутимым.
— Мне повторить вопрос? — подал я голос, выпрямляясь.
— Ого! — Влад приподнял брови. — А ты парень дерзкий, как я погляжу… Видишь ли, нас послал один уважаемый человек. У него не принято бросать слова на ветер. А вот Странники… они своё слово не держат, так?
Один из гибберлингов хотел ответить, но тут же получил удар сапогом в живот. Сестра Странников чуть вскрикнула и стала ругаться.
— Закрой пасть! — рявкнул Кочан. — Развелось зверья всякого! Проходу нет…
— Сами рты закрыли! — сердито бросил Влад. — Нечего тут шуметь… Эта семейка, Бор, обещает через пять дней вернуть должок. Лично я им верю. Слово они, конечно, сдержат… но надо было раньше думать.
Наёмники вновь приглушённо загоготали, поглядывая то на Влада, то на гибберлингов, то на меня, скрючившегося у порога.
— Но дело не в этом, — усмехнулся «хозяин». — Если наш уважаемый человек снова даст этим гибберлингам отсрочку, то остальные… должники тоже станут затягивать с оплатой. В его деле так не годится поступать. Сказал — сделай! Или умри.
В этот раз рассмеялся только Кочан.
— Ты, Бор, — усмехнулся Влад, — парень-то неплохой, я уже об этом говорил. Но, видно, слишком честный…. и любопытный. А и то, и другое, как известно, до добра не доводит.
— Это точно, — усмехнулся я, поднимая взгляд на Влада. Тот тут же поёжился и перестал ухмыляться. — И что же ждёт этих гибберлингов?
— Я уже говорил, — без балагурства отвечал «хозяин»: — Плати или умри!
— Они же обещают отдать деньги через пять…
— Платить надо сейчас, а не потом! — отрезал Влад.
— Тогда следует обратиться к мировому судье…
— Ха-ха! К судье! — загоготал Кочан, а за ним и его товарищи.
Влад чуть улыбнулся и проговорил:
— Нам судьи без надобности. Мы сами всё уладить можем.
— Сами? Здесь так не принято решать дела… А как же законы приличия? В гостях следует вести себя достойно и уважать хозяев… даже если они тебе должны, — проговорил я. — Повторюсь: здесь так поступать не принято. Могу проследить за тем, чтобы своё слово гибберлинги сдержали…
— Ты? — Влад рассердился. — Вот тебя-то я и забыл позвать! А тем более спросить, что тут принято, что нет!
— Ты же говорил, — начал я, поднимаясь с пола, — что словам Странников про то, что они выплатят долг через пять дней, веришь? Так? Я тоже в том не сомневаюсь. И мой тебе совет: приходи в назначенный срок и…
