Очевидно, «хозяин» пытался меня «уколоть». Я ещё не ухватывал смыслы сказанного, и незаметно сам для себя согласился.
В конце концов, проведу, — рассуждал так. — А там видно будет. Уж лучше я, чем кто другой…
— Хорошо, — согласно кивнул головой наёмникам. — Но деньги вперёд.
Золото мне было без надобности. Но уж коли играть «роль» до конца, то играть верно.
«Хозяин» довольно усмехнулся и кивнул кому-то из своих «псов». Мне протянули три монеты. Такие новёхонькие, что аж те горели жаром в лучах вечернего солнца.
Мы прошли переулками, и вышли к круглому домику Странников.
— Здесь? — уточнил «хозяин». — Ну, будь здоров, северянин. Дальше мы уж сами.
Я завернул за угол и чуть обождал.
Темнело нынче быстро. Стража ещё не успела обойти все столбы и зажечь на них масляные лампады. В сумеречном свете, я пытался разглядеть, что происходит в доме гибберлингов.
Там было на удивление тихо. Вот это мне и не нравилось. Уж коли приходят к должнику, то разговор ведут строгий, часто громкий, а тут так тихо, что уж слишком подозрительно.
Я подкрался к дверям и осторожно заглянул через полог внутрь хижины. Гибберлинги — два брата да младшая сестричка, лежали на полу, судя по всему связанные. Наёмники шарили по комнате, а «хозяин» недовольно смотрел по сторонам.
Ну, пора вмешаться, — решил я.
— И что бы это всё значило? — от моего вопроса все вздрогнули и потянулись к мечам.
— Северянин? Какого ты тут делаешь? — воскликнул Кочан.
Он повернулся к «хозяину», явно ожидая его приказа.
— Ты зачем вернулся? — удивился последний. — Ну, да пёс с тобой. Зыря, Нос! Чего ждёте?
Двое мордоворотов оскалились и, вытянув мечи, пошли ко мне.
— Бор, уходи! — прохрипели гибберлинги. — Это наше дело, тебе незачем вмешиваться…
— Нет уж, раз пришёл, то сам виноват! — гаркнул «хозяин».
— Влад! Влад! — голос старшего из Странников, обращенный к «хозяину» дрогнул. — Винсамлегаст! (Пожалуйста!)
— Хватит гавкать! Мы по-звериному не понимаем! — огрызнулся Кочан. — Ребята, хватай его!
Я получил солидный удар в живот, отчего тут же задохнулся, свалившись на пол.
Злобы не было. Этот удар я пропустил намеренно, поскольку хотел выяснить ситуацию до конца. Пусть нападавшие считают меня слабаком.
С пояса живо стянули мечи, сдернули лук и колчан.
Некоторое время я откашливался, пытаясь восстановить дыхание. Зарядили мне здорово! Видна сноровка.
— Ты, Бор, зря сюда пришёл, — хмыкнул «хозяин», которого гибберлинги назвали Владом.
— Раз пришёл, значит надо, — ответил я ему. — Чего тут забыли?
