— Не надо так странно на нас глядеть! Сегодня ни капли браги во рту не было… Астрал отступает! Дозорные воткнули вешки на побережье, а через какое-то время пришли проверять. Глядь, а расстояние до края — выросло. Астральное море отодвинулось…
Тут подошли ещё несколько «ростков» и завязался такой спор аж до драки, и я благоразумно решил ретироваться.
Не успел отойти и десяти шагов, как меня окликнули.
— Эй, паря!
Обернулся: у небольшой рощицы стояло несколько человек.
— Работёнка не нужна? — довольно-таки громко прогорланил незнакомец, стоявший ближе всех ко мне.
Я, честно говоря, заприметил его еще, когда шёл к Тихой Гавани. Он тогда стоял рядом со Смыком, и мне ещё подумалось, что это один из тех «бедняг», которым назойливый хранитель рассказывает о джунской цивилизации.
— Слышь? Говорю, деньжата нужны?
Его выдавал акцент. Я сразу вспомнил Первосвета, наше с ним знакомство на острове Безымянного.
Незнакомец явно был из Темноводья. Во-первых, слишком твёрдо произносил звук «р», отчего все последующие гласные превращались в свои противоположности. Например, слово «говорю» прозвучало, как «говору». А во-вторых, он слишком налегал на звук «о».
Я окинул его оценивающим взглядом.
Наёмник, как пить дать! Вон в стороне его товарищи. Один из них зуренец, это видно по характерной внешности. Остальные — или из Темноводья, или с Умойра. Одеты неплохо. Да и вооружены соответственно. Вон даже кольчужка выглядывает из-под рубахи.
Их «хозяина» я заприметил стоящим в сторонке. Он делал вид, что совсем не интересуется происходящим. Но всё одно бросал косые взгляды и на меня, и на своих «псов».
— Ну, что? — приблизился темноводец. «Что» из его уст прозвучало, как «ч-чы-то».
Полный, нос крупный, кривой, глаза темные, левая бровь рассечена (шрам старый).
Ну да, наёмник. Дракой не гнушается. Вишь, какие кулачищи! Среди своих товарищей, наверное, самый разговорчивый. Остальные явно двух слов не свяжут.
— Ты сам кто таков? — щурясь, спросил я.
Ветер дул в лицо, вызывая из глаз слезы.
— А тебе не всё ли одно? — теперь точно ясно, что он из Темноводья.
Первосвет, тоже поначалу слишком окал. А потом, видно, пообтёрся в Новограде, подцепил столичный говор, и теперь смахивает на жителя Светолесья.
Я развернулся, собираясь уходить, но наёмник одёрнул за плечо:
— Постой! Ты чего?
— Руку убрал!
Темноводец послушался.
— Тебе деньги, что ли, не нужны?
— Ты кто таков?
— Я? Ну, допустим, Кочан.
— Чего хочешь?
Я хоть и спрашивал, но уже понял, за кого он меня принял.
