— Историй немало… Взять хотя бы про братьев Черноголовых.
— Байки! — уверенно сказали Сутулые, но я увидел как в их глазах блеснул огонёк страха.
Ползуны нахмурились и вновь попытались здраво всё прояснить:
— Там ходов-выходов столько, что заблудиться — раз плюнуть. Если сами пойдёте — так ещё ничего, не велика потеря, — оскалились они. — А других подбивать начнёте — быть беде. Они могут и погибнуть!
— Ерунда! — бахвалились Сутулые, не в силах остановиться. Авантюрная жилка всё же требовала своего. — Мы в пещерах бывали много раз. И в этой уж не заблудимся…
— Вот и славно! — проговорил Старейшина, своим жестом прекращая дальнейшие споры. — Туда и отправитесь. А ты, Торн, надеюсь, помнишь, что два дня назад на рыбаков напали космачи? Заодно разрешишь этот вопрос. Сходи к Умницам, пусть дадут ратников, да пригласите охотников… Хотя бы Тростинок…
— А мне что делать? — спросил я, вмешиваясь в разговор. Думаю, не зря ведь оставили тут.
— Как же мы без тебя, Бор? — улыбнулся Фродди. — Ты ведь хотел поселиться у Голубого озера, так? А оно недалече от стойбища космачей. Коли не прогоните их, будут наведываться к тебе в гости.
Глаза Старейшины хитро блеснули. Я снова подумал о том, что ему ведомо гораздо больше, нежели он говорит.
Фродди словно понял ход моих мыслей и опустил взгляд книзу, будто пряча глаза, чтобы те его более не выдавали.
— Ну, ребятки, приступайте, — бросил Старейшина напоследок.
Едва мы все вышли от него, как у меня состоялся небольшой разговор с Ползунами, что говорится — с глазу на глаз.
— Пустое это дело, — говорили они, явно о чём-то досадуя.
— В чём ваши сомнения?
— В чём? — я видел, что они вот-вот готовы сказать что-то важное, но неожиданно передумали. — Дело не в метеоритном железе… Я уверен, что не в нём! Ой, ладно! Пусть ищут.
— Не в железе? — удивился я. — Разве вы только что не говорили о Мохнатом острове, мол, искать руду надо там…
— Мало ли чего мы говорили! И вообще, ты не так понял наших слов! — и Ползуны тут же ушли прочь.
Я вытянул эльфийскую флягу и промочил горло. Подошедшая Стояна поинтересовалась событиями в доме Старейшины.
— Да так, болтали про всякое, — ответил я, не понимая, в чём тут была тайна. Зачем надо было обставлять дело так, будто мы у Фродди проводили военный совет по захвату имперского Игша. — Ладно, Стояна, пошли. Я нашёл нам новый дом. Пора на поселение…
— То есть? — почему-то друидка вдруг напряглась.
Я улыбнулся, но так ей и не ответил…
