Торн вдруг недовольно хмыкнул, видно считая подобное желание глупым.
Надо сказать, что командир дозорных вообще-то не жаловал нас, людей, однако ко мне относился терпимо. Понятное дело, что его можно понять. Ведь после сражения на Паучьем склоне он потерял своих братьев, как и тот же Соти Вонючка, живший в Светолесье у Белого озера, и винил в том людей. Кстати, Торн помнил Соти и, весьма, тепло отзывался об этом гибберлинге. А когда я сообщил, что того нет в живых, сильно опечалился.
— Если это все твои желания…
— Все, — чуть улыбнулся я, решив, что пора уходить. Всё одно к общей беседе не приглашают.
Кивнув в знак благодарности, я развернулся на месте, и тут услышал:
— Постой! — Фродди поднял руку. — Не торопись… Я тебя позвал по делу. Ты, кстати, уже ведь знаком с Торном? Хорошо… А это, — тут Старейшина указал на остальных, — Ползуны и Сутулые.
— Рад знакомству, — отвечал я.
— Вот скажи нам, Бор, видел ли ты здесь башню Великого Мага?
— Я вас не понимаю.
— Кто, по-твоему, «держит» архипелаг?
Глядя на моё растерянное лицо, Фродди рассмеялся.
— Я спрашиваю тебя о том, видел ли ты тут на Новой Земле Великого Мага?
— Какого?.. А! — наконец понял я суть разговора. Конечно, среди гибберлингов никогда не было Великих Магов, но мой язык вдруг сам собой ляпнул: — Мне казалось, что это вы «защищаете» аллод от Астрала.
Тут рассмеялись все.
— Ты мне льстишь, — ответил Старейшина. Он откашлялся, вытрусил из трубки пепел в очаг, и продолжил. — Мага здесь действительно нет… потому что нет…
— А кто есть?
— Нет мага, должно быть метеоритное железо, — сказал вместо Старейшины гибберлинг из «ростка» Сутулых.
На эти слова возразили только Ползуны. У меня вдруг сложилось такое ощущение, будто они знали что-то такое, чего не знали остальные.
— Должно быть! — упрямо повторились Сутулые.
Тут и слепому ясно, что последние были «на ножах» с Ползунами.
— Единственное место, где вы можете как-то доказать это утверждение, — с важным видом сообщили те Сутулым, — это Мохнатый остров. Там искать и надо…
— Ерунда! Искать следует здесь, на Корабельном Столбе! Вот что, на Лысом взгорке недалеко от стойбища космачей есть старая копальня. Она уходит вглубь горы… Надо изучить тамошнюю руду. Уверены, мы найдём метеоритное железо…
— Копальня? Вы о той старой заброшенной пещере? — Ползуны нахмурились и переглянулись друг с другом. — Да кто же туда в здравом уме сунется?
— А чего там боятся? — отвечали Сутулые, подбоченясь.
