Я вытянул стрелу и взял лук наизготовку.
— Скажи направление, — бросил я Стояне.
— Юго-восток, чуть правее вон той высокой сосны.
— Ты видишь… его?
— Нет. Но знаю, что он там.
Я кивнул и натянул тетиву.
«Святой Арг! Призываю тебя», — я снова почувствовал легкую вибрацию, проникающую в каждую клеточку тела.
— Взрыв! — скомандовал я, и отпустил стрелу.
Её кончик слегка вспыхнул оранжевым светом, и она унеслась в указанном Стояной направлении. Взрывом подкосило несколько деревьев. Вспыхнувший огонь охватил сухостой и стал распространяться вокруг.
Бернар что-то зашептал, закрывая глаза.
— Что там? — крикнул я девушке.
— Ушел.
— Нет, — подал голос Бернар, — затаился. Я его… её чувствую.
— Её? Кто это?
Он промолчал. Зато ответила Стояна:
— Это Хозяйка Леса.
Огонь стал затихать, но ветки всё ещё дымили.
— Покажите направление, — снова попросил я.
Стояна смочила слюной подушечку большого пальца и стала протирать ей под носом. Втянув воздух, она закрутила головой.
— Всё же отошла, — бросила она. — И нам надо уходить.
Она махнула на восток и пошла первой. Вторым последовал Бернар, а я замыкал шествие. Мы продвинулись дальше в чащу. Здесь бурелома было ещё больше, а солнечный свет вообще не мог проникнуть сквозь густую дубовую крону.
Несколько часов мы бродили, как вдруг Стояна всех остановила.
— Нам отсюда не выйти, — проговорила она.
— Почему? — спросил я, присаживаясь отдохнуть.
— Мы в третий раз проходим возле этого места.
— Разве?
— Да, только с другой стороны… Лесная Хозяйка нас «водит».
— Что же делать? Неужели ты не можешь определить направление…
— Не могу. Здесь древняя магия. Я с такой не сталкивалась… А эта Хозяйка — хранитель.
— Хранитель чего?
— По-разному. Старые люди мне говорили, что есть места, хранящие какую-то древнюю тайну.
— Например?
— Она имеет в виду в данном случае Светоч, — проговорил Бернар. — Это удивительный артефакт… Говорят, что Светочи охраняют Проклятые Искры…
Я потупил взор. Что же выходит? Сумеречный лес это барьер между островом и Светочем?
— Выходит так, — кивнул Бернар, подтверждая моё предположение. — И магия эта не джунская.
— А чья?
Но Бернар не ответил (как всегда).
— Сдаётся мне, что тот краб тоже хранитель, — заметил я, обращаясь к Стояне.
— Какой краб? — всполошился эльф.
— Когда я искал развалины корабля гибберлингов, то… встретил гигантского краба, — про Искру я решил промолчать.
— Краб? Нет, крабов обычно никогда не использовали для таких целей. Хотя…
Я огляделся:
