Может, кто-то и считает, что выходные начинаются вечером в четверг, а не в пятницу, но эти мечтатели явно предпочли данному пабу другой. А тут скучища, мертвее Элвиса из панк-шедевра «Элвис мертв». Из клиентов — только я со своей смердоносной телкой. И еще ветхий дедуля за барной стойкой, в зеленой куртяшке, с полпинтой горького пива. Ну и двое толстяков невнятного возраста, азартно скармливающих игровому автомату свое пособие по безработице и вопреки жестокой прозе жизни надеющихся поймать за хвост удачу.
— Джеки говорит, ты у них спец по журналистике, — пробормотала Изабель, жадно отпивая из стакана и после каждого глотка простодушно рыгая.
— Гм… ну да. Вроде того.
Вообще-то я консультант-пиарщик, кропаю рекламные тексты. Сейчас сотрудничаю с местной газетой, придумываю им новый имидж. Объяснить все эти тонкости Изабель можно было бы только при наличии наглядных схем и непрошибаемого терпения библейского Иова. Поэтому я предпочел не уточнять.
— И как тебе эта тягомотина? По кайфу?
— Мм… да. В общем и целом. Я люблю писать. А эта работа предоставляет такую возможность, повезло.
— Ну ты даешь! — Изабель фыркнула. — Терпеть не могу писанину.
Это был удар под дых.
Я резко сменил тему:
— Джеки сказала, что ты парикмахер.
— Ну да. Салон у меня.
Да ну. Жалкая кабинка под вывеской «И покрасим, и уложим».
— «Салон-люкс»! Так я его назвала.
Ч-черт!
— А что? Клиентов в последнее время навалом. Бизнес прибыльный. В следующем месяце хочу недельку побалдеть у моря. На острове Менорка.
Добила. Меноркой меня добила!
— А-а… отличный выбор, — промямлил я, торопливо отхлебнув тепловатого «Стелла Артуа».
— Ты-то сам отдохнуть намыливаешься? А, Джеки? И где?
— Джейми, — поправил я. — Подумываю… м-м… намылиться. У меня друзья в Канаде — если будет возможность, смотаюсь к ним.
— Канада мне как-то не пришла в голову, — сказала Изабель с крайним недоумением — там ведь говорят по-французски. — Она помолчала, склонив голову набок. — Значит, она рядом с Францией?
Какая башковитая! Прямо под боком! О-о… Я готов был побить Джеки. Так меня подставить!..
Вообще-то я сам себя подставил, нечего было в первый же вечер провоцировать Изабель.
Да, друзья мои, нелегкий выдался вечерок. Чтобы окончательно не скиснуть, пришлось и дальше накачиваться совсем уж теплым пивом. А ведь известно, что стоит здорово надраться — и любая гнусная ситуация становится грандиозно гнусной.
Когда Изабель стала что-то нести про своего брата, отсидевшего полгода за кражу со взломом («копы, твари, подловили парнишку»), я приканчивал пятую пинту, и задница моей болтуньи уже представлялась мне более скругленной.
