Ведун пришел рано утром, когда в трактир не завернул и первый посетитель. Ребята спустились позавтракать, а Талем уже сидел за их любимым столом, пил шоколад и разговаривал с Гешей. Парень пристроился у двери: сел на порог, привалившись к косяку.
— Давно не виделись, — не очень приветливо откликнулся на пожелание доброго утра Влад.
— Ну, это как считать, — усмехнулся Талем, общипывая мягкую булочку.
Влад потер след от грубого шва подушки на лице и душераздирающе зевнул.
— Не выспался? — участливо поинтересовался ведун.
— Выспишься тут с ним, — Влад мотнул головой в сторону Славки. — Разве можно за пару месяцев сделать из нас фехтовальщиков, а?
Талем неопределенно пожал плечами.
— Я, собственно, пришел освободить вас на сегодня от подобных занятий. Хочу все-таки провести исследование. Дамал обещал пустить в свою лабораторию.
— Всех? — поежилась Аля.
— Я как-то говорил, что хотя бы только Симу и Влада. Лучше бы всех, конечно, но это уже как вы решите.
— Хорошо, — Сима кивнула, не раздумывая.
Влад снова потер щеку и вздохнул: отказываться сейчас было уже как-то не с руки:
— Поесть-то дадите? — выразил он недовольство ворчанием.
Ведун улыбнулся, отщипнул кусочек булочки и отправил в рот.
— Вы не спросите, как дела у Кира? — спросил он через некоторое время.
Ребята неловко переглянулись.
— Он переживает, — продолжил Талем.
— Хорошо переживать у папочки за пазухой, — вскинулся Влад. — Он бы вспомнил, как у Ласка переживал, да подумал бы, как там сейчас ребятам.
— Он помнит. И ты сам это понимаешь. Не так ли?
— Как мне надоели ваши штучки, — буркнул Влад без особой злости.
— Как дела у Кира? — ровно спросила Аля.
— Нормально. Князь решил, что пусть пока наследник побудет в сотне Аскара, раз с корпусом так получилось. Не как сэт, как ратник. Кстати, Тимсу Кир все рассказал.
— А Тимс? — заинтересовалась Сима.
Ведун посмотрел на нее слишком пристально, девочка даже смутилась.
— Тимс решил, что выбор наследник сделал правильный, а вот душой его принять никак не может. Расстроен.
— Какие все тонкие душевные натуры! — все-таки не сдержался Влад.
Аля задумалась: интересно, а зачем Рик вообще такое рассказывает? Похвастаться решил, что князем сильным станет, болью поделился или подумал, что так будет честнее по отношению к Тимсу? Вопрос вертелся на языке, но девочка не спросила: что захочет, ведун сам расскажет, а нет — и клещами не вытянешь.
