– Личная метка правителя,– понимающе улыбнулась Риена.– Привилегия Пятого Рода – давать ее тому, кто так или иначе представляет интерес для императора и его последователей. Чаще всего – в виде амулетов. Но талисман так легко потерять или выбросить. А такой способ намного надежней. Видимо, Дэмиен опасается, что ты сможешь каким-то образом сбежать от него. Благодаря этому рисунку тебя без проблем опознают в любом уголке империи. В Рокнаре слишком мало людей, носящих его.
– Мне знаком этот знак,– перебила девушка собеседницу.– Когда пираты напали на Лазурь, у их предводителя на шее висел такой же.
– Ты ошибаешься,– покачала головой Риена.– Амулет просто убьет того, кто осмелится надеть его без одобрения императора.
– Значит, Дэмиен разрешил Штамиру разбойничать в приграничных водах империи,– пожала Эвелина плечами.– Другого объяснения не вижу. Поскольку своим глазам доверяю больше, нежели россказням о благородстве правителя.
– Тише,– испуганно шикнула Высокая, озираясь по сторонам.– Нас могут услышать. А за такие слова Дэмиен тебя по голове не погладит. И меня тоже.
– Мне все равно,– устало вздохнула девушка.– Абсолютно. Мне даже жить не хочется.
– А вот так не смей говорить! – строго прикрикнула Риена.– Подумаешь, провела ночь с императором. Только не ври, что сама при этом не получила удовольствия. Кого-кого, а Дэмиена сложно обвинить в невнимательности к желаниям женщины.
– Поэтому я и ненавижу себя,– неожиданно глухо призналась Эвелина.– За то, что сдалась, за то, что расслабилась, признавая себя проигравшей. За то, что насладилась в полной мере своим унижением.
Высокая ничего не ответила, лишь печально улыбнулась.
– Помогите мне выбраться с острова,– вдруг попросила девушка.– Прошу. Я не могу тут оставаться. Мне кажется, что еще немного – и я уподоблюсь всем этим людям, которые личный позор принимают за благо. Дэмиен сломает меня, я теперь это ясно поняла. У меня нет ни опыта, ни сил, чтобы продолжать ему сопротивляться. А про то, что будет после моего окончательного поражения, я даже думать не хочу. Боюсь… Видите, не такая уж я и храбрая, как вы говорите.
– Как же я могу тебе помочь? – грустно спросила Риена.– Протащить тебя незамеченной на корабль? Невозможно. На пристани сейчас такой контроль, что даже воробей не пролетит незамеченным. Пробить телепорт до материка? Это даже Высочайшему не под силу. Слишком велико расстояние. Только при помощи энергошаров. Но и те давным-давно под строжайшей охраной.
