В РМВОК идет речь и о вероятностных подходах к составлению расписания проекта, таких как методы PERT и Монте-Карло. Однако определения даются очень скудные, так что пользоваться этими методами, исходя только из описаний в РМВОК, невозможно. Как показали мои исследования, реально на практике они применяются редко.
Чтобы выполнить любую операцию проекта, необходимы две составляющие: результаты предыдущей операции и исполнитель. (Для самой первой операции на проекте предыдущим этапом может быть просто разрешение на начало работ.) В определении критического пути не затрагиваются возможные ограничения по ресурсам. Только в неявном виде потребность в ресурсах иногда учитывается и при нахождении критического пути, поскольку при оценке длительности операции предполагается определенный уровень доступности ресурсов. При определении критического пути не учитывается в полной мере ограниченность ресурсов на выполнение операций и не допускается нарушение логики хода работ, то есть «прыжки» с одной логической цепочки операций на другую запрещены.
Базовое определение критической цепи заключается просто в нахождении ограничения проекта, или «последовательности зависимых событий, не позволяющих проекту завершиться за меньшее время. При нахождении критической цепи зависимость от ресурсов такая же, как и зависимость между операциями».
Поиск ограничений проекта в расписании связан с тем, что расписание влияет и на бюджет, и на содержание проекта. К независимым переменным, сказывающимся на результате, относятся проектное задание (содержание), установленная система управления проектом, а также ресурсы, которые доступны для работы по проекту. Результаты управления проектом — величины взаимозависимые (фактические содержание, бюджет и сроки). Когда увеличивается длительность при неизменном содержании, обычно растут и затраты. Если расширяется содержание без изменений имеющегося бюджета (или количества ресурсов), как правило, сдвигается график. А когда содержание расширяется, но сроки должны остаться неизменными, вырастут расходы. Следовательно, правильным будет в первую очередь сосредоточиться на своевременном выполнении проекта.
Планирование проекта методом критического пути базируется на скрытой установке, согласно которой приемлемым способом справиться с потенциальным ограничениям в ресурсах будет нахождение критического пути с последующим выравниванием загрузки ресурсов. Специалисты в построении сетевых диаграмм знают, что оптимального метода выравнять ресурсы не существует. Некоторые алгоритмы дают заведомо слабые результаты. Другие подходы к распределению нагрузки также не отличаются эффективностью, обычно из-за лежащих в их основе алгоритмов расчета. В большинстве диаграмм применение схем выравнивания ресурсов приводит к увеличению сроков. Поэтому в очень немногих проектах используются инструменты для выравнивания ресурсов.
