— Двенадцать, это не главное.
— Это как раз главное, Брайан. Проворачивать небольшие делишки в качестве хобби совсем не то же самое, что поставить на карту репутацию или карьеру. Ты понимаешь.
Рик был еще более задирист, чем обычно. Мягкий юмор и неловкие шуточки исчезли, сменившись старой доброй язвительностью. Позже Брайан ругал себя, что не увидел дальний прицел, с которым действовал его друг.
Ему уже хотелось закончить разговор, но было любопытно узнать причину звонка Рика.
— В любом случае ты сказал, что у тебя деловой разговор?
— Да. Я знаю, что ты наполовину на пенсии и все такое. Решил все же узнать, не заинтересует ли тебя настоящее дело. У меня есть предложение.
В течение следующего часа Рик в деталях рассказывал о своем предложении. Речь шла о компании, чуть меньше по размеру, чем JMJ, — она искала исполнительного директора.
Desert Mountain Sports представляла собой региональную сеть магазинов спорттоваров, разбросанных по штатам Невада, Айдахо, Орегон, Юта и Монтана. В течение последних пяти лет у компании были плохие финансовые показатели, как выручки, так и прибыли, и ее нужно было хотя бы немного подтянуть, чтобы сделать привлекательной для потенциального покупателя.
Брайан заинтересовался чрезвычайно, но он знал, что не должен даже думать о возвращении к полноценной работе, особенно если это потребует от Лесли быстрого переезда. Но Рик держал в рукаве двух тузов.
— Должен сказать тебе, что головной офис компании находится в Западном Рено.
Брайан не видел в это ничего особенного:
— Ну, я живу в Лэйк-Тахо, и я не собираюсь...
Рик перебил его:
— Это в восемнадцати милях от твоего дома.
Этого было достаточно, чтобы Брайан на какое-то время замолчал.
— Слушай, Лесли не захочет, чтобы я возвращался на такую работу. Она более чем терпеливо отнеслась к моей затее с рестораном...
Рик перебил его снова, выложив свою лучшую карту:
— Я уже поговорил об этом с Лесли. Мне кажется, она благосклонно отнесется к этой идее.
Брайан опешил:
— Когда ты успел?
— Я сказал это Лесли сегодня вечером. Мы с ней мило поговорили. По крайней мере после того, как она назвала меня ослом.
— Правда?
— Ну, она использовала другое слово, но, кажется, имела в виду именно это...
Брайан перебил:
— Нет, я не про это, я хотел понять, она сказала, что согласна?
Рик колебался:
— На самом деле не надо на меня ссылаться, я не хочу опять проштрафиться в ее глазах. Но да, она сказала, что, возможно, это предложение порадует тебя. Она оговорила, что ты будешь один день в неделю работать дома или в магазине компании, который находится на южном побережье Тахо.
