В город стали прибывать разведчики, посланные в свое время по железной дороге в сторону Челябинска. В Уфалее и Кыштыме, как доложили они, власть коалиционная: в местных Советах — с большевиками меньшевики и эсеры.
В районе Уфалея действует контрреволюционный отряд под командой местного офицера-кадета. Такой же отряд и в районе Кыштыма.
В Челябинске власть в руках Военно-революционного комитета, возглавляемого В. К. Блюхером. Во главе городского комитета партии старый большевик Е. Л. Васенко. Военные силы города — 600 человек. Но в окрестностях Челябинска разъезжают казачьи патрули. От Полетаево в сторону Троицка все станции заняты отрядами Дутова.
Прибыл разведчик из Троицка. Он доложил, что город превращен в военный лагерь. По всему троицкому уезду вдоль железной дороги идет передвижение казачьих войск. Прошел слух, что из Оренбурга прибыл помощник войскового атамана войсковой старшина Половников, который вступает в командование фронтом Троицк — Челябинск.
Разведчик сообщил, что среди троицких железнодорожников создана подпольная боевая дружина. Население города уже знает, что из Петрограда против Дутова двигаются правительственные войска.
В стане Дутова день ото дня усиливалось разложение. Беднейшее казачество начало отходить от атаманов, понимая, где правда. Колебался и казак-середняк. Вот письмо группы казаков.
«Атаман Токарев и К°.
Атаман 3-го округа Токарев 12 ноября издал приказ по казачьим станицам, в котором… хочет доказать нам, трудовым казакам, что зверства и убийства производятся после речей большевиков… У нас в Челябинске тишина. Если казаки поверят вашему приказу, то должны прийти к заключению, что в Челябинске, кроме большевиков, других людей уже нет.
Ведь, чего добиваются крестьяне и рабочие, солдаты, вы отлично знаете, но не хотите прямо сказать, потому что вам жалко расстаться с теми почестями, которые вам оказывают до сих пор малосознательные казаки… А вот подъесаул Титов оказался откровеннее. Он прямо предъявил Челябинскому Совету рабочих и солдатских депутатов в своем знаменитом ультиматуме, что в случае неподчинения временному правительству он вынужден будет открыть военные действия, двинуть войска и силою занять город…
И напрасно везде и всюду вы говорите от имени казаков, и притом трудовых, ничего общего с нами вы не имели, не имеете сейчас.
Челябинская партия трудовых казаков»[22].
Нужно было двигаться дальше на Челябинск и Троицк. К этому времени небольшие группы солдат и матросов, оставленные в помощь местным большевистским организациям по пути следования отряда, догнали отряд.
