Славера слишком хорошо знали, чтобы ему не доверять. Тем не менее, посадские советники переглянулись с вопросом в глазах. Ну, отвоюет этот воевода, и уедет к себе в Бьярмию. А Русе-то ещё жить рядом со Славеном. Как жить?.. Какие отношения поддерживать?..
Только один Ворошила выглядел решительно, и смотрел упрямо. Он слишком много денег вложил в освоение Бьярмии, чтобы молча и безропотно что-то там потерять…
Дверь распахнулась широко, и вошёл глашатный Сташко. Стукнул, как и полагается ему по должности, посохом в пол.
– Княже, прибыли послы от короля франков Карла Каролинга. Прикажешь собрать бояр и встретить послов в парадной горнице? – Сташко говорил не громко, совсем не так, как привык вещать в официальной обстановке.
Но Годослав, как и Дражко со Ставром, прекрасно слышал стук многих каблуков по коридору, и догадался, что Сташко уже пришёл не один.
– Это официальное посольство? – спросил Годослав, прекрасно разыгрывая голосом своё удивление.
– Нет, княже. Личный посланец короля шевалье дю Ратье желал бы поговорить без постороннего присутствия и в обстановке, далёкой от торжественности. Более того, он желает, как и его король Карл, чтобы миссия, с которой дю Ратье к нам прибыл, не разглашалась. Но решать, княже, тебе… Бояр собрать не долго. А они всегда обижаются, когда дела решаются помимо них, и без совета советников.
– Пусть обижаются. Ты зови посла сюда. Здесь нет посторонних. Я помню дю Ратье. Он всегда был уважительно настроен к бодричам, и мы к нему относимся точно так же…
Сташко поклонился, принимая княжескую волю, торжественным жестом распахнул вторую створку двери шире, и ещё раз стукнул посохом в пол.
– Шевалье дю Ратье! – теперь уже глашатный показал, что возраст не отнял у него голос.
Дю Ратье вошёл, стуча высокими каблуками по дощатому полу, жестом руки за спину попросил сопровождающего подождать за дверью, и уважительно поклонился сначала Годославу, потом стоящим чуть в стороне Дражко и Ставру. Майордом Карла прекрасно знал Дражко, а Ставра несколько раз видел, и тоже знал, кто это такой. И с самим Годославом был не менее хорошо знаком. Сам ростом с королевского дядюшку Бернара, дю Ратье не отличился в боях, и не имел воинской славы. И, чтобы как-то поднять себя и свое самоуважение, всегда носил сапоги на высоких каблуках, как греческие актеры носили котурны[105].
– Ты свободен… – Годослав отослал Сташко, и широким, но уважительным жестом пригласил посланца франков пройти в горницу.
