Отдохну. Мне отдыхать полезно. Назойливая муха неосторожно пролетела рядом. Цап - и в кулаке. На это я теперь мастер - мух ловить.
Щелкнул замок. Хозяйка вернулась. Я подремывал. Деликатный стук в дверь - и Зоя Федоровна заглянула в комнату:
- Я не помешала?
- Нет, нисколько.
- Идемте чай пить, я мигом заварю.
Мы прошли в кухоньку.
- Я даже не познакомилась с вами как следует. Кроме фамилии ничего и не знаю.
Я пожал плечами:
- Незначащий червь мира сего и недостоин внимания великодушных особ.
- За правду пострадали? - подхватила Зоя Федоровна.
Я рассмеялся. Приятно встретить образованную особу.
- Вы на турнир приехали?
- Точно.
- Играть или судить?
- Играть, играть, дражайшая Зоя Федоровна. Выигрывать.
- Вы сильно играете?
- Самому страшно, как сильно.
- Мастер спорта?
- Берите выше.
- Неужели гроссмейстер?
- Эх, сударыня, что гроссмейстер. Я - третий призер Президентского клуба.
- Какого-какого?
- Президентского. В одной африканской стране президент шахматы любит. Хобби номер два. Лучший друг шахматистов. Никто больше так шахматы во всей Африке не любит.
- Умный, наверное, человек. А первым номером у него что?
- Бомбометание. Садится за штурвал самолета и - напалмом по деревням. Справедливый человек, не только повстанцев жег, а и своих, кто подвернется.
- Какие вы страсти рассказываете, - загрустила она.
- Увы... В поисках покоя я и прибыл в ваш город. Счастья искать.
- Город у нас хороший. Жизнь плавно идет, почти по старому.
- Спасибо за чай, Зоя Федоровна. Я пойду, отдохну. Завтра игра, знаете ли.
Душ, лампа под зеленым абажуром, "Телефункен" мурлычет на подоконнике, верно, тоже дедушкин трофей. Уют.
Зачем я здесь? Скучный, насквозь искусственный, мысли вычурные, засахаренные немилосердно. Делайте мне красиво.
Лампа мягко погасла. За окном - щедрая августовская россыпь звезд. Я пригляделся. Сатурн, опоясанный кольцом, висел над городом, спирали галактик оживляли небосвод. Не хватало подписи под созвездиями.
Никуда не деться. Изъеденный вирусом мозг бредил наяву. Я лег на хрустящую простыню, вслушиваясь в прибой кровотока в ушах. Море. Я гулял по Куршкой косе в кривом сосновом лесу, а рядом в редком кустарнике мелькала серая волчья спина.
2
Зал гудел роем злобных не по сезону мух, яростных, кусачих.
Распорядитель сверился со списком.
- Денисов, Денисов... - он водил пальцем по строчкам, укоризненно хмурясь. - А! Зайцев - Денисов, столик семьдесят три, - он победно поднял голову. - Семьдесят три, верно. Вас проводят, - распорядитель подозвал мальчугана с красной повязкой на рукаве.
