Но несколько дней тому назад Софи получила длинное нежное письмо из Швейцарии и с торжествующим видом помахала им перед носом у тети Эми. Тэм с большим воодушевлением писал о своей работе:
«…мы ездили смотреть на то, как организована лесозаготовка близ Интерлакена[31]. Здесь очень умно используют реки для сплава леса вниз по течению из высокогорных районов. Это намного проще и экономичнее, чем везти древесину многие мили по дорогам. Твоей тете понравились бы местные резные изделия. Я фотографирую их для нее. Особой популярностью пользуется древесина груши. Может, тетя Эми почерпнет для себя какие-то идеи».
Заканчивалось письмо словами, которые Софи перечитывала бесконечное количество раз:
«Твои письма радуют меня безмерно. Правда, они все больше заставляют меня скучать по тебе, но ты не переставай мне писать, ведь в них так ярко предстает передо мной Эдинбург и ты сама. Я нежно целую слова, написанные твоей милой рукой, и буду довольствоваться этим, пока не смогу поцеловать твои сладкие губы, по которым я с каждым днем тоскую все сильнее…»
От этих полных любви слов у Софи заныло сердце. Она и представить себе не могла, что такой прагматичный человек как Тэм способен писать столь нежные письма.
Позже в тот же день, когда сестры укладывались в постель в спальне Софи, она показала Тилли это письмо.
— Какой же он романтик, этот твой лесник! — ахнула Тилли. — Все, что я получила от Джеймса, — это телеграмма, в которой он сообщил, что вернулся в Ассам. Наверное, мысль о том, чтобы написать письмо, вообще не приходит ему в голову.
— Вот фото Тэма.
Софи с гордостью указала на подтянутого молодого мужчину в шортах и майке.
— Это его гребная команда. Я вырезала эту фотографию из газеты.
— Симпатичный, — одобрила Тилли. — Надеюсь с ним познакомиться.
— Познакомишься. Я привезу его в Данбар на мотоцикле, когда он вернется, хорошо?
— О да, привози! Мона упадет в обморок. Жду с нетерпением.
— Ах, если бы тетя была так же доброжелательна, как и ты, — сказала Софи. — Ей друзья Тэма нравятся больше, чем он. Она говорит о нем довольно обидные вещи, а он ведет себя с ней так очаровательно.
— Тетя Эми не доверяет очарованию, — колко заметила Тилли.
— Она тебе что-нибудь о нем говорила? — спросила Софи. — Пожалуйста, расскажи.
— Она сказала, что он слишком зациклен на самом себе — хвастался, как быстро поднимется по карьерной лестнице.
— Я не считаю это пороком, — вступилась за Тэма Софи. — Мне нравится то, что он честолюбив.
