— Что же там за сестра? — спросила Тилли, когда они уплетали картофельные оладьи, сидя возле газового камина.
— Я пока еще не видела Флору, — призналась Софи.
Ей не понравилось то, как переглянулись ее кузина и тетя Эми.
— Но это только потому, что, по мнению Тэма, ее проповедничество могло бы меня обескуражить. Она увлечена «Христианской наукой» еще более страстно, чем Тэм.
— Что-то я не припомню, чтобы тебя хоть что-то обескураживало, — заметила Тилли.
— Так или иначе, думаю, Тэм познакомит меня с ней, когда вернется.
— Небось, считаешь дни? — съязвила Тилли.
Софи прямодушно кивнула.
— Я и сама знаю, каково это, — вздохнула Тилли. — Я не увижу Джеймса до декабря. Мне придется ждать целую вечность. Иногда мне кажется, что мое замужество мне приснилось.
— Значит, ты скучаешь по нему, дорогая моя? — спросила тетя Эми.
— Даже не думала, что буду скучать так сильно. Я имею в виду, что я его почти не знаю, верно? Между нами говоря, я сказала «да» только потому, что мне очень уж не хотелось ехать в Данбар с матерью или пополнить ряды охотниц за мужьями в Индии, а также быть на побегушках у Хелены, своей невестки. Я ужасно несерьезна?
— Чрезвычайно, — расхохоталась Софи.
— Ну, все, что ни делается, к лучшему, — сказала тетя Эми. — Твоя мама в письме рассказывала мне, как она счастлива в связи с твоим замужеством.
— Скорее она рада, что сбыла свою «глупышку Тилли» с рук, — хихикнула Тилли.
— Ничего подобного, — не согласилась тетя Эми. — Она видела, как счастливы вы оба, но в то же время ты смотришь на свой брак трезво, без романтических иллюзий. Вы собираетесь строить семейную жизнь. Только так и можно создать крепкие партнерские отношения на долгие годы, насколько я понимаю.
Софи рассердилась — она поняла, что тетя намекает на ее безоглядную влюбленность в Тэма. Последние три недели у них на этой почве постоянно возникали трения. Почему бы тете не быть столь же благосклонной и к ее роману? Не получив в первые две недели ни одного письма от Тэма, Софи то и дело слышала от Эми ворчливое: «Оно и к лучшему. Он слишком самолюбив».
Обижаясь, Софи приписывала отсутствие вестей задержкам на почте или постоянным переездам Тэма с места на место. В последние дни не обошлось без перепалок.
— Ты просто слишком эгоистична, тетя, — обвиняла ее Софи. — Хочешь, чтобы я вообще никогда не вышла замуж и осталась присматривать за тобой!
— Неблагодарная девчонка! — воскликнула Эми. — Я сразу распознаю карьериста. Тэм просто играет твоими чувствами! Этому парню подавай не меньше, чем дочь губернатора!
