— У вас есть какие-нибудь предположения?— спросил полковник.
— Меня смущает сильно выраженное трупное окоченение,— уклончиво ответил эксперт.— Такое окоченение бывает при отравлении сильно действующими ядами.
— Может быть он разгрыз ампулу в тот момент, когда Шарапов задел его багром?— высказал предположение начальник заставы.
— Я не заметил следов в тканях рта,— ответил эксперт.— А такие следы должны были остаться.
— Ну что ж, подождем вскрытия,— согласился полковник.
Незадолго до начала событий на заставе капитана Ярцева с границы вернулся секретарь партийной комиссии отряда майор Серебренников. Он доложил о прибытии оперативному дежурному и, тяжело ступая, направился по длинному, узкому коридору в свой кабинет.
В лицо ударил спертый воздух давно непроветриваемой комнаты. Серебренников включил свет. Положил на стол полевую сумку. Распахнул окна.
Прямо, над тополевой аллеей, застыла блестящая, красноватая звездочка.
«Антарес!»— определил Серебренников.
На северо-востоке ярким светом горело созвездие Персея. Одна из вершин его треугольника была закрыта туманным пятном. Серебренников не раз смотрел на это пятно в шестикратный бинокль, и тогда пятно разделялось на две тесные звездные кучки. Сейчас и без бинокля ему казалось, что он видит их. Слева — чуть поменьше. И та, которая поменьше, раньше исчезнет.
Он отдыхал, глядя на звезды. Первое настоящее знакомство с ними состоялось у него на Дальнем Востоке. Тогда он только начинал пограничную службу и очень удивился, когда старший наряда сказал, уставившись в небо:
— Три часа десять минут. Сверь часы.
Серебренников посмотрел на часы: было начало четвертого. А старший наряда заметил:
— Это я читаю по звездам... Ищи помкомвзвода.
— Какого помкомвзвода?— не понял Серебренников.
— Что помкомвзвод на петлицах носит?— строго спросил старший наряда.
— Ну, три треугольничка...
— То-то. А теперь смотри в небо!
Серебренников увидел расположенные в ряд три яркие звездочки.
— Помкомвзвод!— повторил старший наряда.— Запомни. В нашем пограничном деле он всегда пригодится. Застрял над вышкой — одно время. Передвинулся — другое.
— А как на самом деле называются эти звезды?— спросил Серебренников. Старший наряда не знал. Вместе пошли к молодому начальнику заставы. И тот не знал. Покраснел.
Через несколько дней начальник заставы вызвал Серебренникова.
— Созвездие Ориона,— сказал он.
Серебренников на всю жизнь запомнил этот случай.
А что касается Ориона, так «помкомвзвод» действительно составляет его пояс...
