В этот момент фонарь Олега погас.
Раздался отчётливый страшный звук, похожий на мягкий объёмный хлопок, примерно так «Чаххх!!!»…
Воронка выплюнула сгусток затхлого плотного воздуха, который мгновенно трансформировался в тёмную фигуру, и пещеру затопила волна леденящего ужаса.
– А-а-а!!! – хором заорали страхующие и дружно бросились прочь, волоча на фалах упавшего Олега.
* * *
Две сотни метров преодолели в одно мгновение, баррикаду перемахнули, как будто её и не было.
Ломанулись было дальше, но движение застопорили репшнуры, в несколько туров обёрнутые у каждого вокруг запястья: Олег остался с той стороны и надёжным якорем удерживал группу от бегства.
Тут немного отпустило, схлынула волна ужаса, и к людям постепенно стало возвращаться самообладание.
Первым пришёл в себя Мусаев.
– Олежка?!
– Здесь, – раздался слабый голос из-за баррикады.
– Ну, слава богу…
Вернулись, перетащили Олега на эту сторону.
Он не шибко-то и пострадал при волочении, расшиб колено и ободрал локти, но явно был не в себе: смотрел в стенку выпотрошенным взглядом сомнамбулы и, похоже, не понимал, что с ним происходит.
На обращение, однако, реагировал адекватно.
– Ты как?
– Нормально.
– Где болит?
– Нигде. Всё нормально…
Между тем Витя, едва выломившись из состояния панического ужаса, сразу же перешёл в режим «война»: занял позицию на баррикаде и изготовился для ведения огня в сторону пещеры.
Убедившись, что Олег более-менее в порядке, сержант спросил у Панина:
– Ты как?
– Да вроде нормально, но…
– Что?
– Да так… Сумятица в голове, но в целом всё нормально.
– Злобы нет?
– А что, должна быть?
– Просто спросил. Убить никого не хочешь?
– Что за вопросы, Ильдар? А, понял! Я тебя понял… В порядке, в порядке, можешь не беспокоиться.
– Хорошо. Вадим?
– Всё нормально.
– Злобы нет? Убить никого не хочешь?
– Теперь нет.
– «Теперь»? А до этого хотел?
– Возле конвертера когда были… – неожиданно для себя признался Вадим. – Хотел всех вас замочить.
– За что? – удивился Панин.
– За то, что выдернули меня из моего уютного мира и перетащили в этот ад.
– Ну что ж… Нормальное желание, – поддержал Мусаев. – Если бы со мной так поступили, я бы тоже, наверно, хотел всех убить. Скажу больше, я бы завалил всех без разбора, как только представилась бы такая возможность.
– В общем-то это не мы вас сюда перетащили, – счёл нужным оправдаться Панин. – Но ваши чувства я понимаю… А сейчас, говорите, такого желания нет?
– Сейчас нет.
– Вы трезво оценили обстановку или прониклись к нам симпатией?
