– Ну, беда будет, конечно, – сказал Мусаев. – Но, да – Лёша один стоит всех нас вместе взятых, так что…
– Вот же маразм! – сокрушённо покачал головой Панин. – С каких это пор у нас люди стали делиться на ценных и не особо ценных?
– Лёша, они всегда так делились, просто ты не обращал на это внимания, – усмехнулся Мусаев. – Ты всё время наукой занят, тебе не до таких мелочей.
– В общем, я буду твоими глазами, – обнадёжил Олег. – Расскажу всё как есть, скрывать ничего не стану.
– Нет, это точно какой-то маразм…
– Хватит капризничать, – одёрнул учёного Мусаев. – Не хочешь – идём обратно. И так кучу времени потеряли, я уже жалею вообще, что заикнулся об этом колодце.
– Хорошо, пусть Олег идёт…
Олега обвязали двумя репшнурами, пропустив несколько туров вокруг пояса, и он направился к воронке.
Каждый фал страховали попарно: один держали Мусаев и Вадим, второй – Панин и Витя.
От пятачка перед входом до воронки было метров пятнадцать.
Никто не определял формат перемещения, не было никакого специального инструктажа, но Олег медленно двигался левым боком, приставными шагами, наклонив корпус вправо, как будто уклон был столь значительным, что он боялся поскользнуться и уехать в воронку.
По мере удаления Олега от входа возрастало состояние общей тревоги.
Все смотрели в сторону воронки, затаив дыхание, и как будто ждали, что сейчас произойдёт что-то страшное.
– Ильдар… Вот ты нагнал жути! – не выдержав напряжения, озвучил общее состояние Панин.
– Это не я, – покачал головой Мусаев. – Это место такое…
Наконец Олег приблизился к краю воронки, заглянул в неё и посветил фонарём вниз.
Мусаев и Витя, стоявшие в связках первыми, разом, не сговариваясь, натянули фалы.
– Эй, хорош назад тянуть, упаду ведь! – возмутился Олег.
– Рассказывай, – потребовал Панин. – Что видишь?
– Да в общем-то и рассказывать нечего, – доложил Олег. – Ствол вниз идёт. Гладкий. И всё.
– Гладкий? В смысле, рукотворный? Следы обработки, машинной проходки?
– Да чёрт его знает… Просто гладкий, никаких следов. Внизу тьма. Насколько фонарь добивает, вижу гладкий ствол, потом темно. В общем, пусто, нет там ничего. Хотя…
– Что?! – хором воскликнули Панин и Мусаев.
– Там… Там что-то движется, – надтреснутым голосом сообщил Олег. – Такое ощущение… В общем, как будто что-то медленно поднимается.
– Что поднимается? – всполошился Панин. – Кто поднимается? Что именно ты видишь?
– Да нет, ничего такого не вижу… Но есть ощущение, что там что-то шевелится и… Эмм… Ползёт наверх…
