В бригаде Сергей прижился. Ребята там хорошие, не лезут с расспросами, он тоже не особенно набивается на дружбу. Делает, что ему велит бригадир, делает старательно. Больше других в бригаде ему нравится электросварщик Лешка Цигипало, весельчак, балагур, которого все зовут Ленчиком.
Ленчик приходит на работу с гудком, когда Аввакумов уже начинает ворчать, что пора приступать, а этого левшу черти где-то носят. Цигипало — действительно левша, и здоровается Ленчик по-особому. Он протягивает руку и задорно говорит: «На, держи! В получку отдашь».
А когда Ленчик варит шов, он непременно поет какую-то дурашливую песенку, из которой Сергей запомнил только припев:
А мы ее цап-царап.
Она черна, как арап!
Мелодия у песни меняется в зависимости от длины шва: то в темпе марша — это во время прихватки листов, тут швы короткие, прерывистые. Там, где шов длинный, песня становится протяжной.
Ленчику работать с Сергеем тоже, видимо, нравится, потому что Сергей — парень сильный и сообразительный. А кроме того, Ленчику льстит, что под его началом человек чуть не с высшим образованием. У самого Ленчика, как он говорит, шесть классов, а седьмой — коридор: не пришлось доучиться парню — работать надо было.
— А вот скажи, —как-то раз спросил Ленчик у Сергея, — вышел у нас из строя сварочный трансформатор. Можно его чем-нибудь заменить? Ну вот из того, что вокруг нас есть. — И он обвел рукой палубу, на которой громоздились металлические листы, валялся нехитрый инструмент монтажников и стояла крашенная суриком железная бочка.
Сергей улыбнулся.
— Можно. Вместо трансформатора сопротивление можно создать, если подключить бочку с водой.
— Знаешь, — с неудовольствием констатировал Ленчик и с завистью вздохнул. — А вот мне учеба не лезла в башку. Упрямый я такой уж родился. В школе меня приучали правой рукой писать. Бывало, привяжут левую руку ремнем, а только учитель отойдет, я потихоньку ее вытащу и опять за свое...
— А разве это мешает тебе работать? — спросил Сергей.
— Вообще-то нет, дразнят только...
— А вот, говорят, Кочубей мог левой рукой рубить... Слыхал про Кочубея? Командир был такой в гражданскую войну. Беляк ждет удара с правой, приготовился, защищается, а он ка-ак перекинет шашку в другую руку, ка-ак рубанет!
Ленчик отшатнулся: так близко махнул у него возле лица рукой Сергей, рассмеялся.
— Так то война!
— Нет, нет, — заторопился Сергей, — я думаю, что человек, если он настоящий человек, даже свой недостаток сумеет использовать так, чтобы быть людям годным...
