Рванув удила, Пётр поскакал по долине, оставляя за собой снежный шлейф.
Долина Дьулаанхайа, стойбище якутов, ближе к обеду. 27 октября 1914 г.
Спрыгнув с коня, Пётр снял папаху и прокричал, сияя лицом, стоящим возле входа в юрту мужчине и женщине:
— Мир дому, хозяева!
Муж повернул лицо к жене и сказал с теплом:
— Казаки — добрые гости — приехали. Готовь угощение!
Остальных подъехавших казаков хозяин с хозяйкой встречали возле юрты с чороном[4] с кобыльим кумысом.
Сотник спешился, поклонился и обратился к хозяину по-якутски:
— Мир дому, благоденствия семье, отличной охоты и рыбалки, много зверя в лесу и рыбы в реках и озёрах! — после чего пригубил чорон, отпил кумыс и передал дальше.
Казаки каждый сказал своё слово, пили кумыс. Последним слово держал Пётр, сказал добрые слова и допил кумыс, перевернул и спросил озорно:
— А ещё для доброго казака кумыса не найдётся?
Хозяин ответил сразу всем, сказал, что всегда рад добрым гостям; затем посмотрел на Петра с теплом и что-то шёпотом сказал на ухо жене. Та
крикнула в сторону отдельно стоящей юрты. Из неё вышла высокая стройная девушка в оленьей шубе, дочь хозяев, в руках она держала чорон, украшенный дивной резьбой. Одарив казаков смелым взором серых глаз, она решительно приблизилась к Петру, улыбнулась, и протянула ему сосуд.
— Подкрепи силы, казак, утоли жажду.
Казаки подначили Петра, мол, покорила дикарка храброе сердце, как дальше казаку жить. На что Пётр лишь отмахнулся, полыхнуло лицо румянцем, взял из тонких девичьих рук деревянную чашу и, не отводя от девушки глаз, опустошил.
— Спасибо, сестрица! — вернул пустой чорон девушке, она лишь улыбнулась и скрылась в юрте.
Хозяин представил девушку:
— Айна, младшенькая, моя любимица. — И добавил: — Старшие сыновья сегодня-завтра вернутся с охоты. А теперь прошу угоститься, чем богаты.
За обедом ни хозяева, ни казаки не проронили ни звука; строганина из нельмы, макса[5], вяленый муксун, юкола из сига, запечённая жеребятина, отварная оленина, заяц на вертеле и пресная лепёшка — проста и сытна северная кухня; казаки в ответ поделились с гостеприимными хозяевами солью, сахаром, мукой и табаком.
На десерт хозяйка с дочерью подали кёрчех[6] с брусникой и голубикой, чохон[7] с измельчённой лепёшкой, саламат[8] и чёрный чай с молоком.
Разговор за чаем вели непосредственно связанный с погодой, интересовались здоровьем близких. Оказалось, родственники хозяина живут в Якутске, родной брат служит приказчиком в скобяной лавке купца Терентьева. Нашли, как водится, общих знакомых.
