— Скажем так, мы поедем на Рождество в Суитхарбор, но остановимся не в нашем доме.
Взгляд Уилла потух.
— Тогда зачем вообще ехать.
— Давай снимем номер в «Кэбот инн»?
— В гостинице? На Рождество? Нет уж, спасибо. — Он устремил взгляд на стену за ее спиной. — Это будет не то.
— Уильям… — Руфь ласково погладила сына по голове. — Я хочу, чтобы ты был счастлив, честно. И я знаю, как тебе хочется поехать в Дом Картеров, но я пока еще не готова. — Она прижала палец к губам. — Летом, когда я навещала тебя, мне казалось, что я уже могу, но теперь, когда дошло до дела, я вынуждена признать, что это пока выше моих сил.
Огромные глаза Уилла горели. Он смиренно вздохнул, пошевелил губами.
— Ладно, гостиница тоже неплохо. В Доме Картеров было бы лучше, но и так ничего.
— Значит, я звоню?
Когда она положила трубку, Уилл спросил:
— А папа поедет?
— Если захочет, — беспечным тоном ответила она. — Я не возражаю.
Он теперь почти не видел ее. Они встречались в больничном коридоре, сталкивались на автостоянке, но только и всего. Нет, они не избегали друг друга, просто так получалось. И если она смотрела в его сторону, Пол даже не был уверен, что она его заметила. Собравшись с духом, он позвонил ей:
— Может, мне приехать, помочь тебе?
— Как знаешь. Думаю, Уилл будет рад.
— Ты мне тоже не безразлична, Руфь, — тихо сказал он.
— Спасибо, Пол. — Ее тон смягчился.
— Уилл говорил, вы на Рождество собираетесь в Мэн. И остановитесь в «Кэбот инн».
— Так и есть. — Она помедлила и добавила нехотя: — Послушай, Пол, не знаю, нужно ли это, но Уилл хочет, чтобы ты поехал с нами.
— Теплое приглашение, ничего не скажешь. Умеешь ты осчастливить человека.
— Человека, который нас бросил.
— Руфь… Я очень жалею о своем поступке. — Он был почти уверен, что не кривит душой. — Ты по-прежнему единственная женщина, с которой я хотел бы жить.
— Раньше надо было думать.
И я очень жалею, что мы не вместе преодолеваем трудности, не вместе переживаем общую боль, хотел сказать Пол, но промолчал. Он вынужден был мириться с ее враждебностью. Сейчас главное — Уилл. А не она и не он сам.
— Почему ты отказываешься от моей помощи?
— А ты ее и не предлагал.
— Теперь предлагаю.
Она вздохнула:
— Поехали с нами на Рождество в Мэн.
