— Эй, успокойся, не плачь.
— Прошу тебя, не надо отыгрываться на мне, пожалей хоть немного. Пожалуйста.
— Прости, мам…
— Я ведь стараюсь, как лучше. Ты, наверное, не веришь, но я действительно стараюсь.
— Я верю. Прости. — Уилл потянулся к блюду со спагетти и положил себе на тарелку большую порцию. — Не сердись, ладно?
— Я же просила вытащить выстиранное белье из машины и сложить его, — как-то вечером неделю спустя сказала Руфь.
Между матерью и сыном наладилось некое подобие взаимопонимания, но атмосфера в доме оставалась напряженной, постоянно маячила опасность взрыва, хотя Уилл и старался держать себя в руках.
— Помню. — Мальчик лежал на диване в гостиной. — Просто очень устал после школы.
— Ты и вчера устал, так что даже грязные тарелки в посудомоечную машину составить не смог. Уроки сделал?
— Нет еще. До сих пор не могу пошевелиться.
— Ездить с отцом в Суитхарбор ты не устаешь.
— А мы в прошлые выходные не ездили. Остались у него дома, чтобы не напрягаться. Посмотрели футбол по телику.
— В твоем возрасте так сильно не устают.
— А что ты хочешь, когда в школе нагружают будь здоров, да еще тренировки? А в свободное время — ансамбль.
— Может, тебе отказаться пока от ансамбля?
Уилл пристально взглянул на мать:
— Нет.
— Ты ничего от меня не скрываешь?
Уилл помолчал и наконец признался неохотно:
— Я в последнее время не очень хорошо себя чувствую. Меня рвет, суставы болят.
У Руфи чаще забилось сердце. Неужели он употребляет наркотики?
— Я слышала, твой приятель Дэн Бакстер пристрастился к наркотикам.
— А я-то тут при чем?
— Уильям, обещаю, я не стану ругать тебя, если ты скажешь, что тоже пробуешь эту дрянь.
— Я не пробую.
Руфь покачала головой:
— Но у тебя ужасный вид. Глаза ввалились, аппетита нет.
— Ты меня послушай, мам. — Уилл устало смежил веки. — Я не употребляю наркотики, ясно? Папа говорит, я просто очень быстро расту, вот и все. Он такой же был.
Руфь решила пока что удовлетвориться этим объяснением. Измотанная, с тяжелым сердцем, она принялась готовиться к очередному рабочему дню.
На следующее утро, войдя в комнату сына, чтобы поторопить его в школу, она застала его в постели.
— Вставай, Уилл. Подъем. Мы опаздываем.
— Кажется, я не могу встать, — отозвался мальчик.
— Всем так иногда кажется.
— Но я правда не могу.
Руфь рассмеялась:
— Боишься контрольной по математике? Твоя уловка не удалась. — Она сдернула с сына одеяло. — Поднимайся.
— Мам, я не симулирую. Просто у меня жуткая слабость.
