Берни посмотрел на Файндера и издал театральный вздох.
-- Ян, я хотел бы спросить тебя, у нас всё ещё есть проблемы с передающими антеннами?
Файндер на секунду уставился в пустоту, а затем грустно кивнул.
-- Э... Да... В общем, не могу вроде как разобраться, что с ними не так.
-- А ты занёс в журнал тот факт, что со вчерашнего дня, когда мы впервые обнаружили неисправность, у нас нет связи?
-- Полагаю, что нет. Мне будет нужно заглянуть в записи и проверить. Возможно, придётся внести исправление задним числом. Файндер озорно скалился, излучая ехидное веселье.
-- Мне следует сделать выговор вам обоим, -- сказал Ли ухитрившись не улыбнутся.
-- Да шкипер, -- согласился Берни, потупив взор, -- несомненно, следует.
-- Ладно, раз связь будет 'наконец' восстановлена, мы летим к Клеопатре-216. Поэтому сейчас уже слишком поздно для того, чтобы мы могли передать сводку или получить приказы начальства с Марса. Времени хватит только на то, чтобы передать им сообщение о том, что мы обнаружили здесь и, что обнаружим там. И конечно мы не должны пользоваться радиоканалом, потому что мы не можем оставлять активный электромагнитный след, учитывая, что в зоне нашей операции могут быть вражеские суда.
-- Да, да, сэр, -- согласился Берни. -- Всё в точности по Уставу, который мы всегда чтим.
-- Как я уже отмечал, -- Файндер поднял взгляд на Ли, -- вы с самого начала заподозрили, что было нечто странное в действиях тех, кто напал на 'Цветок' - почему?
-- Рассуждая логически, этим парням, с неповреждённым двигателем, нужно было бы на максимальной скорости лететь по направлению к их убежищу. Но тогда, мы могли бы случайно наткнуться на них на нашем маршруте, обнаружив их по сигнатуре двигателя, или по остаточной температуре, даже если бы они уже заглушили ускоритель к этому моменту. В любом случае, они бы сияли как неоновая вывеска у нас на сенсорах, как только мы прибыли бы в этот район. Но они позаботились, чтобы этого не произошло.
Берни нахмурился.
-- Вы хотите сказать, что они знали, что мы придём? Но откуда?
-- Это и есть странная часть истории. Единственный способ, которым они могли узнать, что мы придём, это доступ к засекреченной информации. В частности, к нашему маршрутному плану патрулирования.
-- Проклятье, -- выдохнул Файндер, -- доступ к такой информации дело не простое.
-- Да, но всё указывает на это. Они не только знали, что мы придём в этот сектор, но и были готовы к любой обычной попытке проникновения на борт.
