Клавдий Гален, древнеримский теоретик и практик медицины, живший в начале нашей эры, оставил около 400 сочинений по различным вопросам естествознания и философии. Более половины из них посвящены медицине: причинам возникновения болезней, методам и средствам их лечения. Гален был первым, кто предложил использовать лекарственные растения в виде настоек, экстрактов, мазей и других лекарственных форм, поэтому такие препараты и поныне называют галеновыми.
Древние греки считали, что чеснок «воспламеняет» сердце воина, оледеневшее от страха, и носили его на груди как талисман, который защищает от болезней, врагов, придает силу и смелость. Атлеты первых Олимпийских игр, чтобы увеличить содержание в крови адреналина, усиленно потребляли чеснок перед соревнованиями. Чесноком же кормили лошадей «для резвости», а петухов перед петушиными боями — «для отваги».
О чесноке имеются упоминания в Библии, а также в священных книгах Древней Индии и Китая. Знаменитый древнегреческий врач Гиппократ считал чеснок хорошим лекарством, обладающим мочегонным и отхаркивающим действиями, а также улучшающим пищеварение.
С давних пор чеснок славится у разных народов как лечебное средство, поскольку способность снимать усталость, повышать работоспособность и предупреждать возникновение у человека инфекционных заболеваний (чумы, холеры, брюшного тифа, туберкулеза, бешенства), а у скота — «повального мора» за ним были подмечены очень давно. Колумб, Магеллан и другие мореплаватели, снаряжая свои экспедиции, наряду с прочей провизией обязательно брали с собой чеснок.
Истории медицины известны два похожих, можно сказать аналогичных, случая исцеления человека от бешенства чесноком, один из которых произошел в Испании. Женщину, укушенную бешеной собакой, при первых признаках заболевания заперли на чердаке, где по счастливой случайности сушился чеснок. Безумная кричала и рвалась наружу до поздней ночи, затем успокоилась, заснула, а утром следующего дня стала спокойно просить, чтобы ее выпустили, так как она уже здорова, но чувствует сильную жажду и голод. Когда двери открыли, вчерашняя больная действительно была здорова, но очень слаба. Оказалось, что в бешенстве своем она хватала и ела чеснок в большом количестве, что вызвало у нее жар, пот, а затем — продолжительный сон, итогом же стало выздоровление.
Поэтому совсем не удивительно, что именно в Испании — в одном из городов — сохранился до наших дней праздник, посвященный этому изумительному растению. Праздник чеснока проводят после уборки урожая в конце сентября. Испанцы считают, что чеснок можно использовать во всех яствах, кроме кулича и мороженого.
