В «социально однородном обществе» не нашлось места интеллигенции, поэтому она подлежала уничтожению. Это укладывалось в тезис о ликвидации различий между физическим и умственным трудом. Радио Пномпеня постоянно твердило в своих передачах, что «интеллигенты ни на что не пригодны», «дипломы не могут прокормить», «сейчас вместо пера в руках должна быть мотыга». К тому же, твердили полпотовцы, самостоятельно мыслящие, в отличие от полудиких крестьян, люди могут представлять серьезную опасность.
— Я убивал в первую очередь тех, кто носил очки, — рассказывает бывший полпотовский чернорубашечник. — Если в очках, значит умел читать. А стало быть, мог обладать вредными мыслями. И вообще очки — изобретение буржуазии.
Уцелевшие представители интеллигенции оказались в сельскохозяйственных коммунах. На собраниях бригады полупьяный «сантисок» (шеф службы безопасности в общине) останавливал свой палец на докторе медицины и вопрошал:
«Что такое Ангка?» Погибавший от истощения и непосильного труда ученый поднимался, делал восторженное лицо и произносил: «Ангка обеспечивает нашей стране демократический режим. Она — совершенна, абсолютно совершенна. Руководство со стороны Ангка — правильное, гениальное. Я всю жизнь буду идти путем, указанным Ангкой».
По некоторым свидетельствам, в результате террора, развязанного полпотовцами, были уничтожены четыре пятых преподавателей школ и университетов. Из 11 тысяч студентов вузов выжили только 400 человек. Было уничтожено более 90 процентов врачей.
Прекратили свою деятельность почта и телеграф, были закрыты музеи, телевидение не работало. Национальная библиотека превратилась в свинарник. «Буржуазный» суд был уничтожен. Отныне любой проступок наказывался немедленной смертью. Ликвидируя интеллигенцию, полпотовцы делали все, чтобы не могла появиться новая. Высшие и средние учебные заведения были закрыты, остались лишь начальные школы, занятия в которых продолжались не более получаса в день. На них дети обучались основам письма, хором декламировали полпотовские лозунги и учили речи вождей.
В школьных учебниках говорилось: «Каждый трудящийся должен испытывать радость от того, что он является полезным инструментом в руках Ангки». Создавалась новая «революционная» мораль. Дети должны были шпионить за своими родителями и доносить о любых проявлениях чувств — грусти, радости. На основе новой морали создавался новый человек. 12 — 13-летние дети становились убийцами. Один из таких солдат-убийц рассказывал:
