– Розы, розы, пан профессор, это розы так пахнут. Там, где прекрасные дамы, – там и запах прекрасный. Иеремиаш, помни, женщины – это цветы, ха-ха-ха…
* * *
От матери я вернулся выжатый как лимон.
Разумеется, я должен был сыграть первый роббер, пока матушка хлопотала на кухне. Она никогда не оставляет в раковине пустую посуду, даже если гости. А гости пришли, как и каждую неделю, на робберок. В восемь мне удалось все-таки вырваться, к тому времени я выигрывал двадцать шесть злотых (злотый на каждый кон), потому что это общество предпочитает играть на деньги – чтобы было интереснее.
– Мы же в бридж играем, а не в какого-нибудь подкидного дурака, – как всегда, сообщил профессор. Я эту его фразу прекрасно знаю – ведь когда кто-нибудь из них болеет, мне приходится замещать его и садиться за стол четвертым.
– Я никогда ни о чем тебя не прошу… Но если ты хочешь испортить нам воскресенье, то, конечно, можешь не приходить, но ты ведь так не поступишь…
Ну, я и не поступаю.
В бридж я играю неплохо. Меня отец научил. Но пани Юлия – она любит играть без козыря и рисковать. Поэтому частенько получается так, что у меня карта на три червы (невыбитых! А это гейм!), а она торгуется и объявляет три без козыря. И мы остаемся без четырех и с контрой.
– Вы могли бы изменить козырь, – говорит она обиженно.
Я менял – дважды. Я сначала сказал четыре пики, а потом пять червей. Но она сначала упрямо стояла на своем, а потом обиделась. Поэтому в следующей партии я оставил ее «без козыря» – и она сама осталась без трех.
– Ну ничего, ничего, видно же, что у Иеремиаша голова не игрой занята после всего этого, – приговаривала она еще, неискренне и сквозь зубы, чтобы не раздражать мать.
А мама все носила то чай, то кофе, то печеньки.
А я страдал.
В конце концов я не выдержал.
– Я договорился с Джери, – соврал я. – Мне уже надо лететь. Он нам какую-то халтурку нашел.
– Ну вот, а что же ты сразу не сказал, – обиделась матушка. – Я же просто не хотела, чтобы ты был один, но ты никогда не ценишь мою заботу. Иди, иди, тут ужасно воняет, может быть – проветрим? Наконец-то я могу с вами сесть играть, мои дорогие!
* * *
Нет, ну это же надо! Просто в голове не умещается…
Человек, значит, готовит дом к свиданию с давней подругой, все пылесосит, стелет чистую постель, хорошо, что я постирал белье, оно даже успело высохнуть, расходы несет (Баська любит джин с тоником) – а потом такой пердюмонокль.
Она пришла ровно в девять, как мы и договорились. Сразу бросилась мне на шею, прямо в дверях, расцеловала сердечно, потом принюхалась:
