Димка; заметил, как девушка смутилась от похвалы начальницы. В густом румянце потерялись все до одной рыжеватые веснушки.
Впрочем; смущение длилось недолго. Это было не в характере молодого геолога. Еще в городе Лидия Петровна шутя рассказывала ребятам, как старая бабушка Светланы совершенно серьезно уверяла всех знакомых, что в девчонку вселился какой-то бес, который ни на минуту не дает ей покоя. Наверное, этот самый «бес» и привел Светлану сначала, в балетную школу, а потом в теологический институт. Первую свою летнюю практику студентка проводила в Сибири. Здесь она попала в поисковую партию к Владимиру Владимировичу Взорову; мужу Лидии Петровны. Было это в 1941 году. Сама Лидия Петровна тог, да нику да не поехала: в сорок два года, жаловалась она; лазать по горам уже трудно и пора переходить на камеральные работы. Да и девочки подросли: Забот прибавилось….' Hо началась война, и Владимир Владимирович; как и димкин отец, ушел на фронт. Кому же заменить, его в тайге, в поисковой партии? Тяжело достался этот год Лидии Петровне и ее помощнице. Начальница партии, правда, крепилась, а Светлана частенько плакала по ночам, вспоминала родных, оставшихся в Ленинграде. Она ничего о них не знала.
Закончив работы, девушка уехала в Москву, думая как-нибудь пробраться в Ленинград. Но проехать в родной город не удалось. Да и нe к кому было ехать. В Москве она узнала, что мать и сестры погибли, а отец был где-то на фронте. Где именно — никто не мог сказать. Светлана решила поступить в госпиталь.
А весной пришло письмо от Лидии Петровны.
«Если бы ты знала, как много нужно сделать! Я уж теперь не думаю, что устарела для полевых работ: И задание у меня нынче ответственное. Как хорошо было бы; если бы ты приехала ко мне на помощь».
К письму было приложено официальное ходатайство, в котором геологическое управление просило начальника госпиталя откомандировать Светлану Силину в распоряжение геолога Л. П. Взоровой для работы по специальности.
И вот Светлана снова в сибирской тайге.
Димка проснулся, когда над палаткой еще- висел прозрачный предутренний туман. В голубовато-сером небе одна за другой гасли бледные звезды.
Ежась от холода, юный разведчик тихонько, чтобы не разбудить Лидию Петровну и Светлину, выбрался из палатки. Так же тихо разжег костер и только тогда осмотрелся.
На дороге у машины копошились две невысокие фигурки.
— Уже поднялись? Вот это выносливость!
У костра было тепло, но в нескольких шагах от него сиротливо торчал еще подернутый инеем серебристый бурьян. Вдали виднелся пихтовый лесок; по берегу реки темной лентой тянулись скучные заросли тальника.
