— Садитесь, папаша! — предложила она Леонтьичу.
Тот опустился на корточки к самому огню.
— Значит, будем вместе работать?
— Будем, будем!
— Вы эти места хорошо знаете?
— Ходил мало-мало…
— В Долине Смерти бывали? Проводник Сдвинул редкие полуседые брови.
— Давно был. Забыл, однако… Плохой место… Идти хочешь?
— Надо бы сходить, — уклончиво ответила Лидия Петровна.
Леонтьич опустил глаза.
— Устали, папаша? Ложитесь. Утро вечера мудренее.
Проводник плотнее запахнул полы старой шубы и лег тут же, у костра. А Лидия Петровна попросила Светлану рассказать о том, что она сделала за эти дни.
Димка уставился на девушку. В городе он встречал Светлану лишь мельком и даже не успел рассмотреть ее как следует. Только, сейчас, при свете костра, он заметил рыжеватые веснушки, которые, впрочем, совсем не портили ее подвижного лица. Такого же чуть рыжеватого оттенка были темно-каштановые в кольцах волосы.
— Приехала сначала к председателю райисполкома, — возбужденно говорила Светлана. — Рассказываю. Так и так, правительственное задание… ртуть. Работать будем там-то и там-то. В общем, район интересный и на ртуть очень перспективный. Наша задача подтвердить теоретические перспективы конкретными данными… Родине ртуть нужна прямо сегодня. Помогайте. Он говорит: очень рады, с удовольствием. Только возможности у нас сейчас очень ограничены. В общем…
Светлана любила это словечко и употребляла его к месту и не к месту.
— В общем, — шутливо подхватила Лидия Петров-на, — он заявил: картошку дадим, мяса, муки тоже немного достанем, а лошадей нет, с рабочими еще хуже.
— А вы откуда знаете? — удивилась Светлана.
— Сорока на хвосте принесла, — рассмеялась Лидия Петровна. — Ведь я не могла не повидаться с руководителями района, в котором мы будем работать. Помогли машину достать. О тебе говорили, этой бы вашей студенточке балериной быть, а не геологом. Нежна слишком. Однако напориста. Ну, а как ты с лошадьми сделалась?
— Целую пятерку набрала, — не вытерпел Димка, уже посмотревший лошадей.
— Кое-как удалось, — вздохнула девушка. — Две в одном колхозе, три — в другом: А по дороге с Леонтьичем встретилась, договорились. Он у нас будет работать до осени. В общем, рабочий у нас один.
— А мы с Борисам? — обидчиво вставил Димка, подбрасывая сучья в костер. — Вот и трое.
— Чудесно. Теперь так… Овес будем получать в поселке на базе. Продукты — сколько можно дадут там же… Ну, вот и все, в общем.
Девушка опустила темные; изогнутые ресницы. — Хорошо! — сказала Лидия Петровна. — Очень даже хорошо, Светлана! Пять лошадей:., для начала замечательно.
