Гопал беспомощно смотрел на сестру.
— Вот, — предложил Нимаи, прерывая мрачное настроение Гопала. — Я набрал орехов.
Каждый взял себе понемногу и сел, отдыхая.
— Что это? — спросил Судама.
Что-то продиралось сквозь кусты.
Гопал закрыл ладонью рот Нимаи.
— Тш-ш! Что? Что ты слышишь?
Судама выпрямился.
— Вон там, слева, — показал он. — Что-то шуршит в кустах.
— Да, я слышу, — сказал Гопал, оборачиваясь на хруст веток.
Нимаи оттолкнул руку Гопала.
— Может быть, еще одна обезьяна, — предположил он, глядя в указанном направлении.
Из леса вышел небольшой согбенный старик в темно-зеленом одеянии нищего. Он ковылял, опираясь на короткий посох, неся на плечах какое-то животное. Он был слишком далеко, чтобы Гопал мог узнать, что это за животное. Добравшись до середины перекрестка, старик бросил связанное животное на землю и поспешил обратно в лес.
— Что все это значит? — спросил Гопал.
Нимаи встал.
— Я пойду посмотрю.
Ему хотелось вернуть расположение его друга, и он побежал вперед, прежде чем его успели остановить. Нимаи добрался до места и дотронулся до животного. Оно подпрыгнуло. Нимаи подпрыгнул вслед за ним.
— Это всего лишь черный козел, — закричал он облегченно.
— Он сказал, черный козел? — спросил Судама, неожиданно встревожившись.
— Похоже на то, — сказал Гопал. — А что?
Судама встал:
— Перекресток! Это запрещено Законами Ману со Времен Дварны.
— Что? О чем ты? — Гопалу не понравилось то, что его вынуждали задавать вопросы.
— Как же я этого не понял?
— Чего не понял? — спросил Гопал, окончательно расстраиваясь.
— Если происходит такое, то могущество Кали не знает пределов. Нимаи! Уходи оттуда, — закричал Судама, глядя вверх.
— Быстрее! — позвал он, оглядывая верхушки деревьев.
Теперь и Гопал посмотрел наверх… потом опять на Нимаи, наклонившегося над черным козлом.
Сверху послышалось хлопанье крыльев. Ветви деревьев заволновались, роняя свою листву. По земле скользила тень.
«Еще одна нага?» — подумал Гопал, взявшись за коготь на поясе.
— Китти будет в безопасности, — сказал Судама. — Пойдем со мной.
Гопал последовал за Судамой к перекрестку. Опять тень прошла над их головами, холодя голую кожу Гопала.
Они подошли к Нимаи.
— Что это? — спросил он.
Козел брыкался связанными ногами и часто и порывисто дышал.
— Перекресток, — опять сказал Судама сам себе. — Я не думаю…
Гопал больше не мог этого терпеть.
— Да в чем дело? — потребовал он.
— Этот человек заключил договор с путтанахом — духом злого мистика, который питается плотью и не только плотью животных. Эти подношения всегда оставляют на перекрестках.
