— Она готова к путешествию, — сказал Судама. — Давайте носилки.
Судама улыбнулся, глядя на умиротворенное выражение лица Китти.
— У нас впереди долгий путь.
— Судама, — сказал Гопал, — вы с Нимаи несите Китти. Ты должен быть рядом с ней на всякий случай. — Гопал посмотрел на одеяние, принесенное им с Наракаталы: — Что мне с этим делать? — Он приподнял его носком сандалии.
— Это зловоние уже спасло нас однажды, — сказал Судама. — У меня такое ощущение…
— Мы его возьмем, но понесешь ты, — ответил Гопал, чувствуя себя уже достаточно близким брахмачарье, чтобы говорить в таком тоне. Гопал был прав. Между ними возникла невидимая связь, связь, которую Нимаи заметил и молча негодовал.
Судама скатал отвратительно воняющую одежду, а Гопал привязал ее ему на спину. Они с Нимаи подняли носилки и пошли за Гопалом.
Гопал шел впереди рядом с Судамой.
— Сколько нам добираться до Нийаны Бхирам? — спросил он.
— Как говорил Вьяса, мы должны идти на север. Я думаю, за день мы пройдем через лес Талавана. Еще через день мы будем в городе Тошана. Оттуда еще два дня пути. Точнее мы узнаем в Тошане. Я знаю там людей, которые могут нам помочь.
— Если там кто-нибудь остался, — сказал Гопал.
— Мы не знаем, что здесь случилось в наше отсутствие. Может быть, нам стоит идти немедленно… ради Китти.
Скупое тепло утреннего солнца было поистине щедрым подарком после промозглой тьмы Наракаталы. Очарованный окружающей обстановкой. Гопал нарвал букет полевых цветов и вдыхал их аромат. Павлины наверху ворковали со своими курочками. Напуганные кем-то невидимым, обезьяны карабкались по стволу дерева тамала. Гопал остановился, подняв вверх руку. Другая рука уже лежала на рукоятке кинжала. Все облегченно засмеялись, когда из кустов выскочила дикая собака и с лаем бросилась за обезьянами, прячущимися на верхних ветвях.
Глядя на животных, Гопал подумал об охоте… и о битве.
— Не знаю, смогу ли быть солдатом, — сказал он. — Я всегда хотел путешествовать и учиться у ваших учителей.
— Наше путешествие еще далеко от завершения, — ответил Судама. — Кто знает, куда занесут тебя твоя карма и ману.
Гопал улыбнулся:
— Посмотрим, что приготовили ману для всех нас.
Они подошли к перекрестку.
— Помедленней, — завопил Нимаи, раздраженный тем, что не принимает участия в разговоре. — Я хочу отдохнуть.
— Согласен, — сказал Судама. — Я посмотрю, что с Китти.
Гопал кивнул и пошел назад к Китти.
— Как она?
— Она стала теплее, — ответил Судама, убирая руку от ее щеки. — Мантра работает.
