Торчин снова что-то выкрикнул — цвет исходящего от скипетра сияния сменился на ядовито-зеленый. В тварь ударил насыщенный луч. Казалось, новый рев способен обрушить и потолок, и стены.
Сергей почувствовал, что его куда-то тянут.
— Уснул?! — Дарина что было сил тянула его прочь от зала.
Они побежали. На головы сыпалось каменное крошево, пыль поднялась до самого потолка. Повязка на лице оказалась как нельзя кстати. Рев раздался еще всего раз, а потом все стихло. Остались лишь звуки собственных шагов и тяжелое дыхание.
— Кто это? — выдохнул Сергей, когда они достигли колодца с убегающей наверх винтовой лестницей.
Дарина посмотрела на него не то с недоверием, не то со злобой:
— Не знаю…
Она провела дрожащей рукой по лицу, поморщилась.
— Не тронь, — одернул ее Сергей. — Занесешь заразу.
— Ты не Здебор, — словно случайно обронила она.
Сергей никак не отреагировал на услышанное.
— Надо выбираться отсюда, — проговорил, осматривая лестницу.
В коридоре послышался глухой топот. В неверном свете белых сгустков замаячила тень. Тень слишком большая, чтобы принадлежать Торчину.
— Быстро! — Сергей толкнул Дарину на лестницу вперед себя.
По спине словно процарапали металлической щеткой. Торопиться, бежать изо всех сил — ведь впереди морозный участок, который непонятно как преодолевать.
Сергей пытался заглянуть внутрь себя. Пытался уловить хотя бы крохи того тепла, которое рождает магию. Пусто. Но ведь раз как-то получилось?
Бегство становится единственным занятием, которое в новом мире дается ему с относительным успехом. Но сколько еще он будет бегать?!
Злость и раздражение схлынули под первым натиском будущего холода. Все повторялось — холод пронизывал до костей, выстуживал мысли. Но если во время спуска еще можно было повернуть назад, то теперь такой альтернативы нет.
С удивлением Сергей увидел, что скорость движения Дарины нисколько не упала. Девушка, как ни в чем не бывало, пробегала ступень за ступенью, будто холод ее и не касался. Как такое может быть?
Между тем, тварь явно ступила на лестницу. Сможет ли она протиснуться в узкую спираль? Хотелось верить в лучшее, но полосующая спину звериная ярость гнала вперед.
Шаг, еще шаг. Не останавливаться! Не отдыхать! Ни одного лишнего движения. Шаг. Ноги тяжелеют, врастают в ступени. Шаг. Кожа покрывается инеем, трескается, трещит, словно швы и шрамы разрываются неведомой силой. Шаг — настырный, злой… Он не может остановиться, не может дать догнать себя. Тварь за спиной — не она хозяин дома. Не ей диктовать правила!
