— Я ж хотел, как лучше, — сказал в свое оправдание Семен. — Ну отстегни ты эти лямки.
— А если придется прыгать? Унты слетят в два счета.
— Легче будет драпать от немцев, добираться до ближайшего леса, — пошутил Семен
— Двадцать седьмой, на связь! — прервал их разговор голос командира полка.
— Двадцать седьмой на связи, — отозвался Серебряников.
— Готовы к выполнению задания?
Так точно.
— Вам изменение. Пойдете но другому маршруту на разведку. Вдоль Днепра: Запорожье, Днепропетровск; Днепродзержинск. Если обнаружите переправу, сфотографируйте ее и домой. Нет — сбросите бомбы по скоплению фашистов.
— Один пойду? — спросил Серебряников. [60]
— Почему один — с экипажем, — сострил командир.
— Понял...
У Семена холодок пробежал по спине. Один экипаж на такую цель... Лучше б на Киев. Там, правда, не легче штаб фашисты охраняют посильнее, и маршрут около двух тысяч туда и обратно, «мессершмитты» сотню раз могут перехватить, но туда летит эскадрилья, а сюда, вдоль Днепра — один экипаж...
Золотарев спустился на землю, чтобы вместе с техником заняться подготовкой фотоаппарата, за ним спрыгнул с крыла и Серебряников. Расстегнул комбинезон, вытер вспотевшие лицо и шею.
— Ну и жарища. Солнце не успело от горизонта оторваться, а дышать уже нечем. Значит, на высоту не полезем?
— Само собой. Пойдем тысячи на две, фотографировать — с восьмисот.
— Вот и отлично! — Серебряников сбросил комбинезон, отдал механику. — Отнеси, пожалуйста, в каптерку. — С сожалением посмотрел на свои лохматые собачьи унты: — Жаль сапоги не обул, теперь придется эти волкодавы таскать.
— Ничего, пар костей не ломит. — Золотарев тоже снял комбинезон и попросил механика: — Захвати и мой, а реглан принеси.
На подготовку ушло около получаса, с КП уже торопили:
— Чего тянете? Взлетайте. Серебряников махнул рукой:
— По местам!
Бомбардировщик бежал долго, нудно воя, словно не хотел отрываться от земли. Наконец взлетел.
— Прошли исходный пункт маршрута, курс двести шестьдесят, — доложил штурман. Подождал, когда бомбардировщик развернулся, похвалил: — Отлично, командир! Так держать! Сейчас промерчик сделаем, ветерок определим. Погода, как по заказу, — ни облачка. И фрицев мы сегодня одурачим как пить дать.
— Грозился заяц лису поймать, — невесело отозвался Серебряников. — Лучше поточнее рассчитай время захода на цель и курс, чтоб со стороны солнца.
— Непременно рассчитаю, Иван.
