«Нет, теперь не завладеют», — с удовлетворением подумал Геннадий Иванович и представил себе, как обрадуется Александр Пантелеевич, узнав о результатах плавания «Байкала».
Предвкушая солидные чаевые, возница лихо подкатил к маленькому, неказистому на вид домику на углу Малой Морской и Кирпичного переулка, резко осадил коней и обернулся к седоку:
— Приехали, ваше благородие! — И, откинув стеганную на вате полость, отороченную мехом, добавил: — Со счастливым приездом вас!
Велев вознице подождать, Геннадии Иванович поспешно вышел из саней, взбежал по ступенькам на порог дома и потянул за ручку дверного колокольца. Спустя две—три минуты дверь открылась, и перед Невельским предстала незнакомая заспанная физиономия.
— Вам кого угодно?
— Надворного советника Александра Пантелеевича Баласогло.
С незнакомца мгновенно сон как рукой сняло.
—* А вы кем ему будете?
— Мы с ним давние приятели. Я только возвратился из дальнего вояжа... Уж скоро полтора года минет, как мы не вида пись...
— Ах, приятели! .. Так, так. .. — понимающе закивал незнакомец. — Прошу вас, войдите. .. Дело в том... — продолжал он уже в прихожей, — дело в том, что надворный советник Баласогло уже не проживает здесь. И я должен вас предуведомить, поскольку вы долго находились в отсутствии, что Александр Пантелеевич, в числе прочих, сослан далеко, в Олонецкую губернию. ..
— Не может быть1 — воскликнул Геннадий Иванович.
Незнакомец усмехнулся:
— Господин Баласогло очень часто бывал у господина Буташевич-Петрашевского, и, как стало известно правительству, там готовился дерзостный умысел на ниспровержение существующих отечественных законов и государственного порядка.
Невельской стоял, ошеломленный сообщением незнакомца. Видя неподдельное огорчение моряка, тот продолжал, подбирая осторожные выражения, рассказывать о гнусной комедии, разыгранной царским правительством над осужденными членами кружка Петрашевского.
Накануне рождества 1849 года петрашевцев — двадцать одного человека — вывели на Семеновский плац, прочитали приговор, надели на каждого саван. А в последнюю минуту, когда солдаты уже изготовились стрелять в осужденных, прискакал гонец и сообщил, что царь-де смилостивился и заменил смертную казнь кому каторгой, а кому арестантскими ротами. Тут же на площади Петрашевского заковали в кандалы и погнали прямо в Сибирь. .. Остальных осужденных возвратили в крепость.
Геннадий Иванович вышел на крыльцо, медленно спустился по ступенькам и направился к саням.
