В это время по Черноморскому флоту гремела боевая слава 6-го гвардейского истребительного авиаполка, принимавшего участие в боях при обороне Одессы, Севастополя, Кавказа. С первых дней войны он не покидал передовой линии. К концу 1943 года на боевом счету летчиков полка было более двухсот уничтоженных самолетов, большое количество военной техники и живой силы врага. За мужество и героизм при обороне Севастополя приказом народного комиссара Военно-Морского Флота от 3 апреля 1942 года полк был преобразован в гвардейский. Все летчики-черноморцы знали о боевых подвигах первых Героев Советского Союза: М. Авдеева, К. Алексеева, М. Гриба, Г, Москаленко.
С января по июнь 1943 года 6-й гвардейский авиаполк базировался на аэродроме Геленджик и выполнял задачу по прикрытию военно-морской базы, кораблей и войск на Мысхако, а также сопровождал штурмовики Ил-2 11-й штурмовой авиадивизии, в состав которой он входил вместе с 8-м гвардейским и 47-м штурмовыми полками.
В июле 1943 года полк был заменен 9-м истребительным авиаполком и перебазировался на тыловой аэродром для пополнения и отдыха.
По заданию командира полка подполковника М. Авдеева комэски летали с аэродрома на аэродром и отбирали летчиков для пополнения. Они встречались с командирами, замполитами и дотошно расспрашивали о каждом летчике. Мы не скрывали своих намерений попасть в прославленный коллектив и принять участие в боевых действиях. Но сие, как говорится, не зависело от нас. Все решало командование. Зашла речь и обо мне. Командир эскадрильи Абарин не хотел отпускать меня, понимая, как нелегко подготовить замену. Но тем не менее вопрос решился и мне было приказано срочно убыть к новому месту службы. Радости не было предела. В числе немногих счастливчиков оказался и мой друг С. Денисов.
Выполнив некоторые формальности по расчету, мы в тот же день прибыли в небольшой грузинский поселок, где располагался штаб полка. Блуждая по узким улочкам, неожиданно встретились с высоким худощавым подполковником с Золотой Звездой Героя и орденами на груди. Он шел за руку с маленькой девочкой, по-видимому, дочерью. Мы сразу поняли, что перед нами не кто-нибудь, а сам Авдеев, и в нерешительности остановились. Увидев двух младших лейтенантов в новенькой морской форме, он уверенно спросил:
- Вы, наверное, прибыли в мой полк? Как фамилии?
Мы представились по очереди.
- В седьмом полку были командирами звеньев?
- Так точно, - подтвердили мы в один голос.
