- Хорошо. Но у меня вначале полетаете рядовыми.
Мы наперебой стали говорить, что для нас большая честь служить в гвардейском полку на любой должности.
- Вот и прекрасно. Зайдите в строевой отдел, узнайте, в какую эскадрилью определены, и знакомьтесь с моими орлами, - продолжал Авдеев. - На днях перебираемся на другой аэродром и далее в Адлер. Мне известно, что новые самолеты для полка уже в пути. Будем воевать на Як-9. Машина хорошая, так что готовьтесь.
Показав нам, как найти строевой отдел, Авдеев пошел с дочерью дальше. Мы, несколько озадаченные и обрадованные этой случайной встречей, смотрели ему вслед. Вот он какой, Авдеев, прославленный черноморский ас и командир гвардейцев!
Нас поразила простота командира полка и доверительность в разговоре. В ту пору Авдееву было всего тридцать лет. Родом из Белоруссии, из Могилевской области, он прошел большую жизненную школу. По путевке комсомола в 1932 году направляется в Военно-теоретическую школу летчиков в Ленинграде, а уже через два года начал службу в военно-воздушных силах Черноморского флота. К началу Великой Отечественной войны Михаил Авдеев - заместитель командира эскадрильи 32-го истребительного авиаполка. Все его лучшие качества - храбрость и мужество, летное мастерство, командирская зрелость, любовь и преданность Родине проявились в дни героической обороны Севастополя. Он летал штурмовать фашистские войска, отважно сражался в воздухе и сбил девять самолетов противника. На его счету к июню 1942 года уже было более 300 боевых вылетов! Вот с каким человеком мы повстречались по дороге в полк.
В строевом отделе нам сказали, что мы оба определены в третью авиаэскадрилью к капитану В. Доброву, по в полку его нет, он в отпуске, и мы представились замкомэска старшему лейтенанту И. Тарасову.
Высокий черноволосый белорус Иван Тарасов встретил нас как давних знакомых и после короткого разговора пригласил на товарищеский ужин. Летчики располагались на квартирах местных жителей. На веранде одного небольшого домика и было решено по случаю нашего прибытия устроить ужин. Мы познакомились с командирами звеньев старшими лейтенантами И. Белозеровым и В. Куфтиным, летчиками - младшими лейтенантами Б. Акуловым и Н. Кучумовым.
Тарасов, Белозеров, Куфтин еще до войны закончили училища, принимали участие в боях при обороне Севастополя, Новороссийска, на Кубани. Все трое были награждены орденом Красного Знамени.
Организатором ужина был Акулов. Он больше всех проявил о нас заботы. Худощавый, подвижный и разговорчивый, Борис вводил нас «в курс дела», увлекательно, с жестикуляцией рассказал о летчиках эскадрильи и полка, спорил с Белозеровым о деталях воздушных боев, в которых они вместе участвовали. На его груди тоже сверкал орден Красного Знамени.
