Горожане. Четвёртая корпорация пришельцев (или победителей), т.е. корпорация горожан (граждан), ведёт своё начало с возникновения городов, которые строились под защитой епископских и орденских замков. Первое место среди городов по числу жителей, объёму торговли, обширности принадлежащих ей земель, а также по своему весу и значению в союзе ганзейских городов занимала Рига. Она же являлась резиденцией архиепископа и его капитула. Основание Риги совпало по времени с образованием в немецких городах тесных союзов горожан, так называемых гильдий и цехов. Как только в Риге появились первые постоянные жители (прибывшие главным образом из Германии), такая практика была тотчас же перенесена и в этот город. Городские учреждения Риги стали служить образцом для других городов Ливонии.
Жители Риги, как и Ревеля, разделялись на граждан (Burger), неграждан (Beiwohner) и иноземцев (Fremden). Вот, оказывается, из какого средневековья пришло в наши дни сегодняшнее разделение на граждан и неграждан в современных Латвии и Эстонии! Примечательно, что в те времена попасть в бюргеры было трудно даже немцу (постороннему) и совершенно невозможно ненемцу.
Желающий быть принятым в городское гражданство должен был представить в суд доказательства, что происходит от честных и свободных родителей, изучал купеческое или ремесленное дело и имеет капитал на определённую сумму или же кредит на эту сумму. Если суд признает кандидата на гражданство достойным, тогда он приносит присягу на верность и подданство верховному властителю, обязуется повиноваться законам и постановлениям города и нести все городские тяготы и повинности.
Это гражданство, состоявшее из купцов, художников, учёных и ремесленников, составляло городскую общину, которая разделялась на три городские сословия, или корпорации: 1) магистрат (совет) со своими членами, или городское начальство, представлявшее отдельное правительственное сословие; 2) граждане большой гильдии, в которую входили купцы и принимались братчиками светские и духовные учёные, занимавшие общественные должности; 3) граждане малой гильдии, к которой принадлежали мастера цеховых ремёсел; эстонские ремесленники имели два союза, две малые гильдии: св. Олая и св. Канута; цеховые мастера, поселившиеся в Вышгороде Ревеля, входили в третью самостоятельную гильдию — кафедральную, состоявшую из одних вышгородских ремесленников.
Каждая гильдия имела своё управление, своих выборных старшин, свои старшинские думы.
