— Николь! — снова окликнул ее Тайлер с негодованием в голосе.
Она с мольбой посмотрела на Сэма.
— Я просто жду ответа, — пояснил он ей. — Итак, до встречи сегодня вечером после игры?
Сэм коснулся ладонью ее щеки, словно поставил на ней клеймо собственника. Все ее тело трепетало.
— Да, конечно, — тихо сказала Николь.
— Вот и хорошо. — Сэм усмехнулся, довольный тем, что выиграл этот раунд, и медленно отошел от нее.
Тайлер откашлялся и проговорил:
— Николь, ты представишь нас друг другу?
Стараясь взять себя в руки, она кивнула:
— Да, конечно. Это детектив Сэм Марсден. Сэм, познакомься, это Тайлер Стентон. — Николь намеренно избегала таких слов, как «бойфренд» или «бывший жених».
Мужчины настороженно посмотрели друг на друга, словно каждый из них старался оценить соперника. Это выглядело довольно забавно — ведь с Сэмом у Николь, по существу, не было никаких отношений. И еще более странным казалось поведение Тайлера. Действительно, зачем он приехал сюда?
Сэм молча зашагал к выходу. Николь била нервная дрожь, но она пыталась скрыть свое состояние.
— Присядем? — спросил Тайлер.
Она кивнула, понимая, что за ними следят ее новые подруги, сидевшие за столиком в передней части зала, а также другие посетители, недавно пришедшие в ресторан. Серендипити был совсем небольшим городком, и, как это обычно бывает в таких местах, сплетни здесь распространялись очень быстро. Наверняка по городу уже разнеслись слухи о приезде бывшего жениха Николь и о его встрече с ее новым другом, детективом Сэмом Марсденом.
Сэму стоило огромных усилий не оборачиваться и не смотреть на Николь, которая беседовала с бывшим женихом, богатым и хорошо одетым парнем. Тайлер явно принадлежал к другому социальному кругу, и ему, Сэму, было далеко до него.
Он не сел снова за столик к Каре и Мейси и не стал дожидаться, когда Николь закончит свой разговор, — сразу вышел из ресторана и направился к машине. Сэм решил поехать домой и заняться хозяйством. По крайней мере так он сделает хоть что-то полезное и побережет свои нервы.
Ему не хотелось сравнивать себя с Тайлером, но он невольно заметил, что Николь отдавала предпочтение вполне определенному типу мужчин. Во всяком случае, они с Тайлером Стентоном оба были светловолосыми. Но если он, Сэм, скорее принадлежал к брутальному типу мужчин, то Тайлера можно было бы назвать метросексуалом с обложки «GQ», мужского журнала о моде и стиле. Он был одет в брюки цвета хаки и рубашку поло, а его короткую стрижку делали явно не в дешевой парикмахерской. Все это невольно вызывало вопрос: зачем гламурной девушке Николь Фарнсворт самый обычный коп из крохотного провинциального городка? И долго ли она пробудет в Серендипити?
