Переводя дыхание, Николь вошла в ресторан за несколько минут до назначенного времени. Она собиралась еще до прихода Тайлера занять зарезервированный для них столик в глубине зала. Николь хорошо подготовилась к встрече с бывшим женихом. Чтобы показать ему, что она уже не та Николь, какую он знал когда-то, она оделась так, как одевалась теперь здесь, в Серендипити. На ней были белые джинсы с заниженной талией, кеды и свободная майка на бретельках. В ней ничего не осталось от невесты с Манхэттена, носившей одежду от-кутюр.
Увидев в ресторане Мейси, Кару и Сэма, Николь была неприятно удивлена. Ей стало не по себе, но она не могла смалодушничать и убежать. И она смело встретила взгляд Сэма. Он смотрел на нее в упор, однако на его лице было совершенно бесстрастное выражение. Николь не могла понять, что он думал и чувствовал в эту минуту.
Ее била дрожь, но все равно следовало подойти к столику, за которым сидели знакомые, и поздороваться.
— Привет, — сказала Николь.
— Здравствуй, — ответила Кара.
— Привет, дорогая. — Мейси поздоровалась, вскинув руку.
А Сэм ничего не сказал, продолжая буравить ее жгучим взглядом.
— Простите, мне нужно идти, — прошептала Николь.
Она больше не могла выносить тягостное молчание Сэма. Он явно злился на нее. Повернувшись, Николь направилась в глубину зала. Она уже почти дошла до отделенного невысокой загородкой столика, когда вдруг услышала свое имя.
Николь резко обернулась, тотчас узнав голос Сэма. Он нагнал ее и прижал к стене. Его поведение совершенно не вязалось с тем отчуждением, которое он демонстрировал сначала.
— Сэм…
— Прости…
— Сэм, о чем ты?..
— Прости, я вел себя как дурак. Ты была честной со мной, откровенно рассказала о своем прошлом. А я неправильно отреагировал на это, полагаясь только на собственный опыт.
Николь испытывала чувство облегчения и в то же время недоумевала.
— Сэм, о каком опыте ты говоришь?
Он провел ладонью по своим золотистым волосам.
— Послушай, нам надо серьезно поговорить. Может быть, встретимся сегодня вечером после игры?
Она хотела ответить, но вдруг заметила хорошо знакомую мужскую фигуру.
— Николь!.. — Тайлер был явно недоволен тем, что застал бывшую невесту чуть ли не в объятиях другого мужчины.
Она ожидала, что Сэм отступит от нее хотя бы на шаг и она сможет познакомить его с Тайлером. Но Сэм даже не пошевелился.
