— А как вам вот это полотно? — доктор кивает в угол, где притулилась картина в простенькой запыленной раме…
…Серые казематные стены, бурый стол-монстр, несущий на своем хребте хрупкую белую чашку, зажатую в тиски гигантскими бутербродами с икрой, густо-черной и кроваво-красной. А над всем над этим царит и чахнет бледный человек в костюме неопределенного цвета. Лицо — одни глаза, все прочее лишь только намечено. А вот глаза… В них усталость и ненасытность, ненасытность и усталость…
— Был у нас во время оно живописец, Петр Полынкин. Может, слышали?
Я отрицательно машу головой, не столько отвечая на вопрос, сколько пытаясь отогнать наваждение. Мне по-настоящему жутко.
— Он писал те картины, что двадцать лет и два года фойе укарашали. Спокойненькие такие пейзажики, без вычурности. А эту вот… э-э-э… странность подарил нашему градоначальнику на прошлый юбилей. Да не глянулась она юбиляру, постранствовала из кабинета в кабинет, а теперь вот у меня обжилась. А мне чего, пусть живет, спирту ж не просит, — доктор косится на шкафчик с навесным замком, потом глядит на Ненасытного, кажется, без особой уверенности, что этот — не попросит. — Ну что, девушка, с вами все. Ступайте с миром.
Рука, натертая какой-то мазью, согрелась и, кажется, не болит.
— Спасибо, — говорю я почти искренне.
— Поторопитесь, может, еще успеете по своим делам до обеденного перерыва, — доктор смотрит на часы и только что не облизывается в предвкушении трапезы. — В один-Д вам теперь, наверное, незачем… А куда ж вам?.. Попробуйте обратиться в первый.
— А литера?
— Никаких литер! — утешает меня эскулап.
Я тороплюсь. Но все же на несколько мгновений задерживаюсь у картины. И читаю гравировку на медной пластине: «Утро чиновника».
Я блуждаю по лабиринту коридоров, и не у кого попросить подсказки — здание как будто бы опустело…
Не успела.
«Неужели так и придется слоняться до конца обеденного перерыва?!»
Я заплутала.
И мне очень хочется есть…
…«Время обедать», — подумал Минотавр, заслышав шаги приближающегося человека.
9
На первом этаже нашего дома открылась парикмахерская с поэтичным названием «Цирцея». Папенька как услыхал новость — с дивана сполз. И отчетливо хрюкнул.
— Ну чего глазами хлопаешь? — вполне нормальным тоном рассеял он мой испуг минуту спустя. — Иди мифологический словарь полистай, двоечница.
Открытие заставило меня нервически заржать, хотя, прав папаша, хрюкнуть было бы куда уместнее. Цирцея, она же Кирка, волшебница с острова Эя, превратила спутников Одиссея в свиней…
