— Там Эрн…
— Что — Эрн?
— Он пришел в комнату вашего отца, запер дверь и… Говорят…
— Что говорят, Эна?!
— Говорят, он может убить его…
— Кто?
— Эрн — господина.
— Глупости! Эрн не безумец!
— Ох, вы бы видели его, госпожа! Он был, как безумный, когда Идма…
— Прекрати мямлить! Что, в конце концов, происходит?
— Я не знаю… я только слышала…
— Что ты слышала?! — Вирита сорвалась на крик. Поведение, недостойное госпожи? Плевать!
— Говорят, Эрн видел, как кто-то из надсмотрщиков… кажется, господин Барг, хотел похоронить Идму… тайком…
— Что значит — похоронить?
— Ну… она… она мертвая…
— Идма?! Да говори же ты!
— Ее у… убили… — Эна всхлипнула.
— Кто убил?
Эну трясло, как в лихорадке.
— Кто? — продолжала допытываться Вирита.
— Господин…
— За что?
— Я не зна…
— Не смей мне лгать, слышишь? Никогда не смей!
— Господин… он… Госпожа, пощадите, он же убьет меня, если…
— Если ты не скажешь, тебя убью я! — в сердцах пообещала Вирита.
Похоже, вид у нее был такой, что Эна ничуть не усомнилась в правдоподобности угрозы.
— Он и другой господин, ваш гость… они вчера… они велели Идме… Она просила, чтобы они ее не трогали…
— Я не понимаю!
— Они ее… насильно, понимаете? Она хотела убежать и… уж не знаю, как получилось, но… господину Баргу велели похоронить ее… так, чтобы никто не знал. А Эрн шел — и увидел… и…
Вирита в бессилии опустилась на ступеньку.
Стук. Опять этот стук! Как только дверь до сих пор выдерживает?..
— Эрн!
Расталкивая надсмотрщиков, подбежала к двери.
— Вирита, дорогая моя девочка… — ринулся к ней господин Атерион.
И получил пощечину.
Казалось, Вирита забыла о нем в тот же миг.
— Эрн! — позвала она. Нет ответа. — Эрн, открой… пожалуйста, открой… Мне страшно, Эрн!
Дверь приоткрылась.
— Не ходите за мной, — остановила надсмотрщиков Вирита. — Эрн не посмеет…
Хочется верить, что не посмеет…
Она перешагнула порог. И остановилась, боясь оглядеться.
— Эрн… Отец…
— С вашим отцом все в порядке, — тихо сказал Эрн.
Вирита не видела его лица — Эрн стоял спиной к ней.
— Эрн!
— Вирита… — прохрипел господин де Эльтран, пытаясь подняться с кровати. — Этот мерзавец чуть меня не задушил… Надсмотрщика сюда! Управляющего!.. Где Атерион?.. У-у-у… Небывалый позор!..
— Позор… — эхом откликнулась Вирита. И вдруг поняла, что не узнает ни этой комнаты, ни человека, отвратительно распластавшегося на кровати.
— Эрн! — позвала она, цепляясь за единственное имя, которое помнила твердо.
Отклика она уже не услышала.
