Госпожа | страница 20



— Красивое платье. Ты красивая, Идма… Идма, милая…

Он бережно обнял ее за плечи, его обветренные сухие губы коснулись ее губ. Она потянулась к нему — и стыдливо отстранилась.

— Идма…

— Надо возвращаться, Эрн…

— Возвращаться… — эхом отозвался Эрн. И глаза у него стали грустные-грустные.

— Эрн… — Идма привстала на цыпочки и поцеловала его. Не в губы — в щеку. И первая пошла к дому.

Эрн в два шага догнал ее и подал ей розу. Идма коснулась пальцами пурпурных лепестков. Сквозь глянцевитый холод пробивалось живое тепло.

Прежде чем войти в дом, служанка бережно положила розу в траву под старым деревом. Почему-то не хотелось, чтобы розу увидела госпожа.

Госпожа расчесывала волосы перед большим зеркалом. Идма попыталась взять в нее из рук гребень, но Вирита гневно отдернула руку.

— Я дважды звала тебя. Если мне не изменяет память, я велела тебе вернуться к обеду.

— Госпожа, простите…

— В последнее время ты думаешь не о том, как услужить мне, а о том, как бы поскорее отправиться к Эрну. Я не хочу терять хорошую служанку. Поэтому я запрещаю тебе создавать пару с Эрном.

— Госпожа! — взмолилась Идма, бросаясь на колени. Только сейчас она сообразила: никогда еще она не видела госпожу в такой ярости.

— Это даже не наказание. Я всего лишь хочу, чтобы ничто не мешало тебе выполнять твой долг. Прекрати лить слезы!

— Госпожа, лучше накажите меня, только не запрещайте…

— Ступай, принеси мне шоколаду.

— Госпожа… госпожа, я не встану, пока вы не позволите…

— Это неслыханно! — хрупкий гребень с треском сломался в пальцах Вириты.

— Госпожа!

Вирита порывисто встала, открыла дверь, крикнула лакею:

— Надсмотрщика сюда, немедленно!

И — надсмотрщику:

— Дашь ей десять плетей!

— Ей? — надсмотрщик удивился: Идма никогда не вызывала недовольства госпожи.

— Выполняй!

Идма покорно последовала за надсмотрщиком. Единственное, что сейчас ее страшило: а вдруг Эрн увидит, как ее будут наказывать?..

Вирита отбросила обломки гребня и открыла первую попавшуюся книгу.

— Госпожа! — услышала она тихий зов под окном.

Выглянула.

— Госпожа, Идма опоздала по моей вине. Пощадите ее.

— Нет. Она ослушалась — и будет наказана, — Вирита вздохнула, удивляясь своему долготерпению, — растолковывает рабу то, что он должен знать так же хорошо, как свое имя.

— Госпожа, я знаю, вы очень добрая… зачем же вы притворяетесь жестокой?

Вирита задохнулась от возмущения: раб во всеуслышание, стоя во дворе, осуждает поступки госпожи! Сначала Идма, теперь Эрн… с ума они сошли, что ли?!