Госпожа | страница 15



— Где он?

— Господин и молодой господин в кабинете господина, — скороговоркой выпалила Идма.

Она назвала Эрманта «молодым господином» — так слуги обычно именуют младшего из хозяев… Случайно ли? У рабов чутье на…

Вирита гневно оборвала себя. «Мечты — удел неудачников», — так говорил отец. Госпожа из рода де Эльтран должна действовать.

— Новое платье готово?

— Еще вчера привезли.

— Приготовь. Да поскорее.

Темно-зеленое парчовое платье было заказано к Большому Королевскому Балу. Ну и пусть! Идма уложила волосы госпожи в высокую прическу и увенчала диадемой Высших, как будто бы на прием к самому королю. Вирита запретила себе торопиться. И все же…

Эрмант встал ей навстречу, замер в глубоком поклоне. Драгоценные мгновения, позволившие Вирите немного успокоиться… хотя бы внешне.

Она коротко взглянула на отца. Отец безмятежно улыбался.

— Моя госпожа… Смею надеяться, вы не осудите меня за столь ранний визит. Я прибыл по делу чрезвычайной важности.

— Что же может быть важнее вашей службы, рыцарь?

— Судьба.

— Вы интригуете меня, — Вирита тоже сумела улыбнуться… кажется, сумела.

— Непреднамеренно, даю вам слово, — Эрмант выдержал торжественную паузу. — Я предлагаю вам, госпожа Вирита де Эльтран, стать моей супругой.

Впервые в жизни Вирита не находила слов. Можно было бы ответить простое «да»… но приличия…

— Это большая честь для меня, рыцарь…

— Я жду других слов.

— Вы ведете себя, как завоеватель!

— Не вижу смысла объясняться намеками тогда, когда все решил. Дело за вами.

— Я согласна, рыцарь.

Опустившись на одно колено, Эрмант поцеловал ее руку — и долго не отпускал… похоже, приличия заботили его куда меньше, нежели Вириту. Или ее отца.

— Я уже выразил господину Эрманту свое одобрение, дочь, — веско проговорил господин де Эльтран. — От сегодняшнего дня исчисляем год, как полагается по традиции.

— Каким долгим будет этот год! — прошептал Эрмант.

— Год — не такой уж большой срок, — Вирита смущенно улыбнулась. — Мы ведь будем видеться, правда?

— Вы сможете чаще приезжать в столицу? — взор Эрманта не отпускал ее взгляд. — Если это необходимо, я поговорю с вашим отцом. Вы ведь не откажете, господин де Эльтран?

— Думаю, отец не будет возражать. А вам не удастся навестить нас в Северном имении? О, у нас замечательно!

— Охотно верю. Мой дядюшка по материнской линии — ваш сосед. Правда, не люблю бывать у него — скука и одиночество… То есть — не любил, но теперь… Теперь все изменилось.

И жизнь Вириты изменилась с этого дня.