— Какого вещества? — подозрительно воззрился на нее Нассири, водрузив очки на нос.
— Подозреваю, что в чистом виде это вещество в природе практически не встречается, но знаю, что оно во много раз сильнее синильной кислоты и цианистого калия. Вдобавок оно необыкновенно летуче и обладает высоким заражающим свойством, почему я, собственно, и настаиваю на защитных костюмах. Именно это вещество поражает в первую очередь костный мозг, в считанные часы разрушает иммунитет и создает видимость клинической картины лейкемии. Антидот для борьбы с ним уже существует, но он эффективен только на первых стадиях заболевания. Боюсь, вашему другу этот антидот теперь не поможет, поскольку у него болезнь уже запущена, а вот лично вам и персоналу рекомендую начать принимать его незамедлительно.
— Но что же это за вещество?! — ошарашенно спросил Нассири.
— Полоний. В природе его содержание ничтожно мало, а искусственным путем можно получить только в реакторе при облучении висмута-210. Побочным же продуктом данной реакции является таллий, который и сбивает с толку многих медиков и ученых. Наверное, пару лет назад я бы тоже терялась в догадках, но теперь знаю, что в 2006 году в Великобритании произошел случай намеренного отравления человека полонием. И тогда английские медики буквально совершили подвиг, сумев выявить отравляющее вещество. Полоний крайне тяжело обнаружить, и в тот раз медики нашли его лишь за три часа до смерти пациента. Зато благодаря им у нас теперь есть описание симптомов и даже некоторые руководства к действию.
— Вы уверены, что мой друг отравлен полонием?
— Я пока ни в чем не уверена, — грустно усмехнулась Джин. — Но если моя догадка верна, с другом вы можете попрощаться. Когда Шахриар принесет низкофоновый дозиметр, постараемся уловить с его помощью гамма-излучение. Если оно присутствует, тогда мы точно имеем дело с полонием. Но потом потребуется второй прибор — для измерения уже не гамма-, а альфа-излучения. Вы же пока распорядитесь поставить пациенту капельницу: нам нужно добиться мочевыделения и замерить уровень радиации еще и в моче.
— Сию минуту, ханум, — кивнул доктор Нассири и подозвал санитара.
«Полоний, получаемый из облученного висмута в соединении с бериллием, широко применялся до недавних пор при изготовлении детонаторов для атомных бомб, — задумалась Джин. — Иранцы же наверняка начнут меня уверять, что производят его из отходов атомной станции для лечения онкологических заболеваний. Однако известно, что из отходов получается мизерное количество полония, для лечения рака действительно достаточное. А вот та его доза, которая вылетела в атмосферу при взрыве на объекте, где служил Эбаде, возможна только при производстве начинки для ядерной бомбы. Это не подлежит никаким сомнениям».
