- Искать, - проронил Эдик.
- Единственное, что остается, - сказал Седой. - Единственное, и далеко не самое вредное... - Он снова стал чересчур многословен, и это свидетельствовало, что положение достаточно серьезно, - Седой уже не в первый раз за этот день концентрирует все силы, чтобы найти, может быть, единственно приемлемый выход. - Итак, что это за стена? Какие вообще здесь, на глубине, возможности хотя бы и для разумного инженера?
- Камень, - сказал Георг.
- Согласен. Но каменную стену такой высоты им не соорудить за столь краткое время. Это никому не под силу. Ведь стена высоченная - и конца не видно...
- А может, поищем? - спросил Эдик. - Этот самый конец.
- Уж больно ехидное ущелье; мнится мне - кверху оно сужается, а до поверхности воды, ясно, не доходит, иначе в этом месте был бы залив. Это ведь не подводный хребет, а основание материка - да еще отвесное, к тому же...
- Может, все-таки пройдем? Ведь быстрее всего.
- Добро, - сказал Седой. - К всплытию! Только еле-еле. Потому что кормой уткнуться в стену - не мед, но уж рубкой нашей стукнуться о свод...
Эдик слегка прикоснулся к своим рычагам. Глухо заворчали компрессоры, и лодка медленно, строго по вертикали, двинулась вверх. Многоноги послушно уступили ей дорогу, и сопровождая, стали подниматься сами.
Стены ущелья действительно с высотой все больше изгибались внутрь, нависали над корабликом, который здесь, среди тесно сгрудившихся каменных массивов, казался, наверное, донельзя маленьким и хрупким. Зрелище нависающих стен подействовало на всех, и Эдик еще замедлил скорость всплытия. Так прошло несколько минут. Расстояние между бортами и стенами составляло уже не более двух метров с каждой стороны, и надо было обладать большим искусством кораблевождения, чтобы рисковать подниматься, не задев ни одной из стен. А выход все оставался запертым, и не видно было, чтобы эта стена где-нибудь наверху заканчивалась.
- Стоп! - закричал внезапно Седой. - Вижу свод!
Он еще даже не увидел его, а скорее угадал или почувствовал. Луч прожектора сразу же метнулся вверх, и теперь все остальные тоже увидели этот потолок - в нескольких десятках метров стены смыкались под острым углом. Итак, что все-таки было не ущелье, а пещера, и выход из нее следовало искать в другом месте.
- Заперты, - сказал Седой. - А в самом низу?
Всплытие сменилось погружением - чуть более быстрым, потому что здесь была разведана хоть часть пути. Однако и тут выхода не оказалось: вертикальная, запирающая пещеру стена начиналась, естественно, от самого дна.
