- Сидим крепко, - подытожил Седой. - Ну, что же - продолжим конференцию. Стена не каменная. А какая? Не кажется ли вам, что она чуть колеблется?
- Водоросли! - закричал Георг, и Седой кивнул.
- Похоже на то. Больше им соорудить такое не из чего. Да и не они ее строили. Я думаю, что эти гигантские водоросли росли здесь всегда. И довольно плотной массой. Поэтому-то мы раньше и не знали ничего об этой пещере: стена водорослей, очевидно, закрывает вход настолько плотно, что разглядеть его снаружи просто невозможно.
- Но ведь мы-то сюда прошли, - сказал Эдик. - И даже не заметили ничего похожего...
- Да, - сказал Седой. - И вот тут и оказывается, что разум у них ни при чем, зато инстинкт... Очевидно, им время от времени нужно устраивать что-то вроде вентиляции пещеры. Помните, мы вначале заметили течение? При такой стене водорослей ощутимого течения быть не может. Значит, они как-то их на время устраняют. Может быть, пригибают ко дну, может быть - отводят в стороны.
- И привязывают, что ли?
- Нет, конечно. Придерживают сами. Что удивительного? Муравьи, например, сами из себя строят мосты. А эти, возможно, используют время от времени себя вместо механизма, позволяющего держать двери открытыми. Вы заметили, что сначала их было не так много, как сейчас? Очевидно, многие освободились...
- Может быть, - сказал Георг. - Но раз здесь течение, - это не пещера, а туннель?
- Все возможно, - согласился Седой. - Кстати, этим объяснились бы и еще некоторые явления. Ну вот, теперь природа этой стены нам ясна.
- Наука будет нам страшно благодарна, - оказал Георг. - Если только мы сумеем сообщить кому-нибудь те выводы, к которым пришли. Эдик, если это всего лишь водоросли, то, может быть, мы все-таки протиснемся?
- Если бы не кормой вперед, - буркнул Эдик.
- Тогда, - проговорил Седой, - я бы и сомневаться не стал. А теперь... Идти дюзой вперед - значит наверняка вывести двигатель из строя. Водорослей туда набьется до самой камеры сгорания. Продувкой мы их не устраним: скорее взорвем двигатель. Значит, надо вручную. А кто знает, как далеко эти будут сопровождать нас?
- Нет, если бы мы стояли носом по курсу, - оказал Эдик, - тогда очень просто. Но здесь мы не развернемся.
- Дайте еще минуту подумать, - попросил Седой. Тогда Инна встала.
- Ну, что же, - сказала она. - Я, пожалуй, пойду вниз. К ним. Там я могу понадобиться...
Возможно, в этих словах и не крылось намека на то, что здесь, наверху, никто никакой помощи им оказать не может. Но Седой именно так, кажется, воспринял сказанное. Он поднял глаза.
