Водитель с размаху ударил ногой по тормозам, и «шестерка», пронзительно заверещав, описала дугу между переходящими улицу мирными гражданами. Оцепеневшему Владимиру Александровичу показалось даже, что асфальт задымился и пахнет паленой резиной.
Остановились они только на середине перекрестка: двигатель, разумеется, тут же заглох.
Обернуться назад было страшно.
Олег вытер пот со лба:
— Бляха-м-муха!
— Кажется, никого не сбили? — тихо полюбопытствовал пассажир, разглядывая проплывающий прямо перед капотом бок серебристого рефрижератора.
— Никого… вроде.
— «Аварийку» включи. На всякий случай.
— Ага! Сейчас. — Ратников притопил кнопку у руля. Возмущенные вопли автомобильных сирен почти сразу же стихли: водители, которым он перегородил дорогу, смирились со своей участью и начали потихонечку объезжать возникшее на пути препятствие.
— Кажется, обошлось.
— Просто чудом. Считай, повезло! Ты чего — светофора не видел? Заснул?
— Не заметил, — пожал плечами человек за рулем.
— Послушай, Олег… — Владимир Александрович с трудом проглотил застрявший в горле комок и поинтересовался:
— Может, лучше пешочком? Тут недалеко.
— Нет, Саныч, уже все. Все в порядке!
— Ты уверен? Сам-то как?
— Нормально. Сейчас поедем…
Владимир Александрович на всякий случай огляделся: ни милицейских патрулей, ни гаишников поблизости не было.
— Твое счастье! — сообщил он об этом Олегу.
— Да, я вообще везучий, — согласился журналист. Судя по всему, Ратников уже оправился и теперь только выбирал подходящий момент, чтобы втиснуться в транспортный поток.
Есть люди, которым управление автомобилем категорически противопоказано — в силу особенностей темперамента, склада ума, воспитания, а также чего-то еще, науке пока не известного и не поддающегося описанию словами. Такие мужчины и женщины могут иметь массу других достоинств и быть, безусловно, полезными членами общества, но за руль их пускать нельзя ни в коем случае.
Зачастую эти бедолаги интуитивно чувствуют отсутствие у себя предрасположенности к вождению машины и довольствуются второстепенной, но приятной во многих отношениях ролью пассажиров. И ничего постыдного — ведь не всем же дано, например, петь в опере или бегать на длинные дистанции! Но если инстинкт самосохранения задавлен модой, требованиями престижа или просто упрямым желанием быть не хуже прочих…
Олег Ратников, на беду свою, относился к последней, весьма многочисленной категории автолюбителей, которых принято именовать почему-то «чайниками». Дважды завалив экзамены по вождению, он решил подойти к проблеме с другой стороны: быстренько сделал и опубликовал в газете серию статей, прославляющих героические будни инспекторов дорожно-патрульной службы ГАИ. Разумеется, через несколько дней молодой журналист уже получал из рук милицейского руководства новенькие права самого что ни на есть международного образца.
