— Поехали отсюда. Быстро!
— Может, попробуем перехватить где-нибудь поблизости?
— Не валяй дурака! Поехали.
— А я? — неожиданно решившись, подала голос замершая на полу Наташа. Ей было страшно, но при мысли о том, что придется еще хоть на миг остаться здесь в одиночестве, наваливалось невыносимое удушье. — Вы же обещали!
— Ах да, конечно… Извини, — спохватился начальник.
Вытащил из-за ремня пистолет и два раза со вкусом выстрелил — сначала в голову, потом в шею начавшей уже подниматься Наташе. Скомандовал раненому:
— Быстро в машину!
Меньше чем через минуту и джип, и фальшивое «такси» уже стремительно разбегались в противоположные стороны по автострадам и древним улочкам города, расположившегося на берегу теплого южного моря.
Общество, в котором нет других весов, кроме юридических, мало достойно человека.
А. И. Солженицын
— Слушай, но на самом-то деле ведь все не так! Получится просто очередная газетная утка.
— Саныч, источник абсолютно надежный. Какой смысл ему врать? — Водитель чуть позже, чем надо, перешел на третью передачу и в конце концов обогнал по встречной полосе забитый людьми троллейбус.
Потом покосился на сидящего рядом пассажира:
— Может получиться очень здорово.
— Брось! Сколько уже на эту тему писано-переписано.
— Но теперь у меня есть наконец доказательства. Сам понимаешь, человек очень рискует, но…
— Сколько? — Владимир Александрович поправил ремень безопасности и вытянул ноги. При его росте это можно было запросто сделать даже в «Жигулях» шестой модели.
— Что — сколько? — не понял собеседник.
— Сколько ты ему заплатил?
— Не в этом дело, Саныч… Он рискует вовсе не из-за денег.
Владимир Александрович проводил взглядом стайку прилично одетых девушек на остановке:
— Бесплатное образование, бесплатная медицина… Помнишь? Приятно, конечно, но качество — соответствующее! Поверьте, юноша, бывшему оперу: информация, которая досталась даром, тоже обычно ни хрена не стоит.
— Ты циник, понял? Старый циник, и все! — Человек, сидящий за рулем, был почти на десять лет моложе собеседника, в полтора раза шире его в плечах и с некоторых пор считался восходящей звездой российской криминальной журналистики.
Впрочем, до высот профессионального мастерства Олегу Ратникову оставалось еще достаточно далеко, несмотря на то что вопреки большинству собратьев по перу он уже научился отличать разбой от грабежа, держать паузу в разговоре и хмурить брови.
Пассажир вздохнул:
— Я не циник. Скорее прагматик… Стой! Куда?
