В таких замках бывают подземелья, истертые плиты; в стенах – ржавые кольца, – давно отшедшее.
На широких ступенях, между колоннами, кучка сизоголовых, в халатах, хлесталась картами и галдела. Один стоял на коленях, глядел в ведерко и часто-часто крестился: что-то он там видел. По всему лугу валялись скореженные железные койки, вспоротые сенники-матрасы и одеяла в клочьях. Опустив головы, блуждали люди в халатах. На скамье, под дубом, стояли иконки с банками от консервов, и какой-то высокий и тощий, голова редькой, окрутившись газетами, переступал с ноги на ногу и отпевал кого-то…
Сашка подал к колоннам, и мы услыхали полковника:
– Стоп! Смиррно!
Из выбитых окон дома совались головы, желтые пятна лиц. Мотали тряпками, простынями. Очевидно, встречали нас.
Сашка повернул голову, повел на меня, по-лошадиному, – косым глазом, словно пытал – что дальше? – и глухо ворчнул:
– Влипли.
Казначей… Казалось, что он уснул. Но он все так же сидел с своим чемоданом, как сполз, и пытался что-то сказать, высматривая полковника. Я разобрал одно слово: «вертится».
Полковник остановился недалеко от машины и, поматывая наганом, закричал на крышу:
– Сидоров! Музыкант! Как?! влияния есть?..
Я поднял голову. На самом карнизе, двое, в халатах и жестянках на голове, держались за телефонную проволоку и орали хрипло, наперебой:
– Оказывает, ваше вскородие! Их благородие, поручик Куроедов расчисляют!
Полковник задергал глазом и заметался:
– Признаки! Признаки мне давайте! Поручик, есть? есть влияние? рапортуйте же, черт возьми!
К самому краю, не боясь сорваться, подошел худой, бледный юноша, в черном халате и тазике, как у полковника. Свесил ноги, уселся и закурил. У меня захватило дух: закружится голова – сорвется! Но тот спокойно покуривал, а полковник метался, размахивая наганом:
– Извольте соблюдать дисциплину, а не курить! Рапортуйте-с!
Юноша поднялся, взял под тазик и сказал устало:
– Заметно слабей, господин полковник. Мы противопоставили контрвлияние. Провода подняты еще на пятнадцать, площадь защиты расширена. Щиты действуют хорошо. Идея в основе верна, но лучше бы шелковые…
– Перебиваете мои мысли! – замахал на него полковник, прислушиваясь внутри себя.
Поручик сел, упершись босыми ногами в желоб, и стал курить. Сидоров и Музыкант вытягивали один у другого простыню и гремели по крыше.
– Лучше бы шелковые, господин полковник!
Полковник дернулся и щелкнул по тазику раз десять – видимо, в раздражении:
