— А это покойник писал, — решил следователь, вспомнив найденный огрызок.
Текст его поразил. Столбин сообщал своему брату, что летом 1919 года его рота сопровождала груз алмазов и золота с приисков реки Вишеры в Пермской губернии. Однако, началось наступление красных, путь на Пермь оказался отрезан. Сами они угодили в засаду. Пришлось отступать. Чтобы не тащить с собой драгоценные тяжести, Столбин и его командир Рюмин решили закопать все в землю. И алмазы, и золото зарыты в землю при впадении в Каму реки Косьвы, у деревни Собольки. Дальше в письме приводились приметы, где спрятаны сокровища.
— И что это такое? — подумал Кузнецов. — Его убили из-за этого, что ли? В бреду проговорился, доктор услышал, он все время рядом был. Пристрелил, констатировал смерть и все. А почему письмо не сжег? Не знал про него? Доктор, доктор. Интересно.
Повстанцы
Утром прискакал измученный всадник из соседней деревни. Сообщил, что ночью на госпитальный обоз напали красные. Вырезали всех раненых. Кто успел схватить оружие, отстреливался. Пошли на выручку, может, кто и уцелел.
В деревне было побоище. Кузнецов среди сраженных товарищей увидел тело худощавого доктора. Тот лежал босиком, в одних брюках. Повстанцы привязали его к забору и облили водой. Уходя от надвигающихся белых, кто-то из них выстрелил ему в спину.
Подобрав раненых, которые успели спрятаться, перхуровцы пошли дальше.
Повстанцы атаковали их постоянно, практически каждый день колонну обстреливали, а на подходе к селу Никольское устроили засаду. Попав под пулеметный огонь, белые залегли, и начали перестрелку, втягивая в нее противника. Тем временем часть сибирцев пошла в обход через лес. Мороз буквально рвал кожу и лицо. Ветви деревьев как наждаком обдирали замерзшие лица. Все, и офицеры, и солдаты покрылись инеем и закуржавели. Стрелять было нестерпимо больно. Голые пальцы примерзали к оружию.
Зайдя в тыл к повстанцам, белые атаковали их. Красные побежали. Заняв позицию на опушке соснового бора, перхуровцы били партизан из винтовок и наганов. В горячке боя, перешедшего в рукопашную, Кузнецов даже не помнил, кто и когда расщепил выстрелом приклад его карабина. Размахивая им, как дубиной, он бил по головам красных пулеметчиков, залегших за поваленной сосной. Рядом с ним мелькнул полковник Сутеев. Он хладнокровно вогнал по пуле в затылок стонущим партизанам. Вдруг Сутеев толкнул Кузнецова. Через миг над ними провизжал нестройный залп. Кузнецов вдавился в утоптанный снег, пытаясь укрыться. Но тут что-то ахнуло невдалеке, загрохотало, сбивая снег с сосновых веток. Сутеев приподнялся.
